– Мне, за мои руки ещё три года расплачиваться, я вообще на мели.
– И что делать?
– Что делать, что делать, – повторил я за ней, – жить в ней вместе. Другого не остается.
– Н-но как, я, с м-мужчиной, да ещё с вами?! – начала заикаться резко побледневшая студентка, – я не могу, я из приличной семьи, вы… вы же преподаватель, как вы можете предлагать такое?!
– Я же не спать тебе со мной предлагаю, – возведя очи к потолку, терпеливо принялся объяснять я, – здесь две комнаты, врежем в дверь каждой ещё по замку, и будет как бы две отдельные маленькие квартирки.
Тут я снова посмотрел на бабку, спросил холодно:
– Миссис Шонс, надеюсь, вы не возражаете?
– Не возражаю, – быстро ответила та, слегка взбодрившаяся от осознания того, что вопрос некоторым образом разрешился, и её не потащат на правёж к главе города.
– Сильно не радуйтесь, – тут же одёрнул её, – раз оплату ещё за почти две гекаты вы уже получили, то до истечения этого срока больше не получите ни монеты.
– Да как, да что?! – ту тут же распёрло от возмущения, глаза выпучились, а рот было попытался раскрыться, чтобы вновь извергнуть на меня поток отборной брани, но я тут же ласково уточнил:
– К начальнику стражи идём?
И бабка мгновенно сдулась обратно.
– Вас двое, значит платить должны двое, – всё-таки попыталась она качнуть права, но я вновь её оборвал:
– Квартира по документам одна, значит и заплачено за одну, а сколько в ней проживает жильцов, один или два, это уже к делу не относится.
Позыркав на меня ещё, старуха, однако, смолчала, а затем, скривившись как от зубной боли, проскрипела:
– Как хотите, будь по-вашему.
– Вот и славно, – заулыбался я, – раз все вопросы решены, то вы можете идти дальше заниматься своими делами.
Стоило ей покинуть кабинет и громко хлопнуть дверью на лестницу, как я с чувством выдохнул и утёр ладонью выступивший на лбу пот, посмотрев на девушку, произнёс:
– Какая хитрая и жадная женщина, палец в рот не клади, по локоть норовит откусить. Кругом не права, а поди же ты, всё что-то выгадать пыталась.
– Может зря так с ней жёстко? – тихо спросила Альтина, погружённая в тяжкие думы, судя по наморщенному лбу и взгляду в пол.
– С ней только так и надо, советую подобному научиться, пригодится в жизни, – поучительно произнёс я.
С минуту поглядел на продолжающую сидеть сама в себе девушку, затем подошел, присел, чтобы оказаться с ней на одном уровне, заглянул в глаза, ободряюще улыбнулся: