– Вы забыли, – мужчина подбежал ко мне, тяжело дыша, как после марафона, протянул какой-то кругляш.
– Что это? – я повертел в руках довольно увесистую пластину с изображением медвежьей головы.
– Знак учителя, конечно, – пузан достал веер, усиленно им обмахиваясь, – носить на левой стороне груди.
– Ну ладно, – пожал я плечами, – ещё что-то?
– Нет, хотя… – мужчина помялся, затем достал тощий кошель, – это жалование за следующий месяц. Авансом, но имейте ввиду, вам придётся отработать весь месяц, если сбежите раньше, автоматически попадёте в должники короны, а это каторга, независимо от размера долга.
– Эм, и с каких пор такие меры? – поинтересовался я, вновь чуя одним местом грядущие неприятности.
– С тех, как предыдущие три учителя сбежали, не отработав и месяца.
“И на что же я подписался? – мелькнула в голове мысль, – это что ещё за школа такая?”
– Ладно, давайте сюда, – решительно забрал я деньги, – не сбегу я за месяц, можете быть уверены.
* * *
Двигались мы вдоль побережья, гонимые лениво надувающим парус ветродуем, делавшим, на мой взгляд, свою работу из рук вон плохо. Единственный прямой парус едва пузырился, таща нашу посудину с какой-то черепашьей скоростью. Плавание наше грозило затянуться надолго, поэтому, вытерпев пару часов подобного издевательства, я засучил рукава и, отодвинув ветродуя, направил руки на парус, готовясь выдать нормальное заклинание воздуха.
– Стойте, барон! – запоздало прокричал капитан, но заклинание уже сорвалось с кончиков пальцев, заставив парус резко, со щелчком, похожим на выстрел, развернуться во всю свою немаленькую площадь.
Вот только держался он таким недолго. Секунду максимум. А затем, разорванный вдоль и поперёк, просто разлетелся лоскутами, усеяв ими палубу и водную гладь вокруг корабля.
Глядя на белые, кружащиеся в воздухе обрывки, капитан только горестно всхлипнул и зло на меня набычился.
– Я оплачу, – скрепя сердце, ответил я, мысленно подсчитывая, какую брешь в кошельке пробьёт эта незапланированная трата.
– Да что толку от денег! – взорвался, тряся бородой, тот, – у меня запасного нету, хотел как раз после фрахта взять. А теперь что? Где мы его возьмём в чистом море?
Я оглядел горизонт, но нигде, как назло, не было ни одного паруса.
– Может на этих? – осторожно показал пальцем на оставшиеся косые.