Даже те, кому хватало глупости нарушать княжеские законы, не стали бы спорить с обычаями лунного двора.
Гиро скрылся в непроглядно темном лесу, по направлению к пятому Уродливому Брату.
На дороге стояла тишина. Чжанус взглянул на Аймеи.
– Я этого не ждал…
– Значит, мы получим премию за победу, хозяин?
– Нет, девочка. Нельзя сдаться, а потом победить.
Аймеи нахмурилась.
– Почему?
– Потому что тогда никому не позволят сдаваться. Всем будет только хуже.
– Понимаю… – с сомнением произнесла Аймеи.
Тухань поднялся на ноги и с воплем вцепился в Чжануса.
– Какого дьявола? Ты сказал, что он безобиден!
– Я действительно так считал! – ответил Чжанус, даже не замечая, что слабые руки Туханя держат его за грудки.
Наконец Тухань понял, что Чжанус не обращает на него внимания. Излив гнев, беглый монах по имени Тухань Ву, он же Большой Брат, замолчал и, как и Чжанус, уставился в лес, в котором исчез юноша. Разбойник нахмурился.
– Как там бишь его зовут?..
Вэнь Цзянь, Предреченный герой Тяньди, воин пяти Поднебесных, спаситель народов Чжун, а также человек, которого усиленно разыскивали во всех Просвещенных государствах, устал как собака к тому времени, когда втащил ноги по длинной извилистой лестнице, ведущей вокруг скалы на плато, которое он называл домом. Дом представлял собой кучку глинобитных хижин, окруженных полуразвалившейся стеной. Все вместе покоилось на огромном каменном утесе, который составлял часть Пиков Пираньи – оконечности Облачных Столпов напротив Уродливых Братьев.
Цофи ждала его, когда Цзянь наконец добрался до верху. Ей нравилось читать при лунном свете на балконе на краю утеса; вероятно, она заметила внизу его фонарь. Эта девушка – дочь картографа, которую Тайши подобрала в Санбе по пути в изначальный храм Тяньди, – отправилась вместе с Тайши в Облачные Столпы и в конце концов осталась там, чтобы заняться образованием Цзяня – делом не менее важным, чем боевые искусства. Она обучала его иностранным языкам, географии, политике и математике. Иногда ему даже удавалось что-то усвоить, но чаще – нет.
Глаза у Цофи полезли на лоб, когда он вышел на свет.
– Что случилось? Ты подрался с бегемотом?
Она недавно узнала о существовании этих животных и полюбила их всей душой.
Цзянь, с головы до ног в грязи, уныло опустил плечи.