– О, теперь ты расписываешь, как выгодно обладать Землей, – хмыкнул Салахар. – Предлагаешь ввести ее под покровительство Таизира? Но ты понимаешь, что это значит? Хочешь, чтобы я взял Викторию в жены?
– Нет. Только Землю.
– Так постановил Совет!
– А ты – глава этого Совета.
– Но не в таких вопросах, Шайран. Думаешь, Тшахилавирион промолчит?
– Ты – глава Совета, – повторил Шайран. – Это можно будет решить, если ты изъявишь желание взять Землю под наше покровительство.
– И все это, потому что ты влюбился?! Потому что нашел для себя подходящую пару? – вспылил император.
Но Шайран оставался спокоен.
– Ты знаешь, насколько это для нас важно.
– Нет, не знаю. Я такого ни разу не чувствовал.
– Но каждый дракон одновременно и хочет, и боится это почувствовать.
– А может быть, мне просто отослать тебя? Поставить кого-нибудь другого на твое место следить за безопасностью на отборе, а тебя – куда-нибудь подальше, чтобы мозги проветрил?
– Я никуда не уйду. Я буду рядом с ней.
– Вы не можете быть вместе.
– Только пока ты упрямишься.
– О, ты так уверен, что я соглашусь поставить Совет на уши, чтобы только удовлетворить твою жажду обладания этой девушкой?
– Ты ведь все понимаешь, Салахар. Понимаешь, что это за чувство. Насколько оно серьезно.
– Другие сбегали, и ничего.
– Я не другие. Даже ты, Салахар! Ты ищешь ее. Девушку, с которой у тебя начнет образовываться связь. Поверь. Это действительно ни с чем не сравнимо. Это больно, это как будто наизнанку тебя выворачивает, сводит с ума, пока ты к ней не прикоснешься, но еще сильнее, если можешь прикасаться и понимаешь, что этого никогда не будет достаточно, всегда будет мало, всегда будет хотеться еще. Но это чувство уже никогда не променяешь ни на что другое.
Салахар покачал головой.
– Вот смотрю на тебя и уже сомневаюсь, что хочу себе кого-нибудь найти.
– Отбор – это тупик. Для тебя тупик, потому что там ее нет. Подумай, Салахар, пока не поздно.
– Я не могу отменить отбор. Этого уж точно никто не поймет.
– А решение насчет Земли?
– А что насчет Земли… Иногда мне хочется к демонам сжечь своего Советника.
– Потренируемся? – предложил Шайран с улыбкой. – Давно не разминались.