И он не стал ждать, тут же это сделал.
***
Капитан-лейтенант удивленно глядел на полученную с истребителя картинку.
– Это еще что? Наш крейсер? Почему они открыли огонь?
– Это уже не наш крейсер, г-дин капитан-лейтенант, – заявил Догвинов-старший.
– Что? Почему?
– Посмотрите на обводы, это…
– Ничего не значит! Может, им здорово досталось в бою, сканеры не работают, и они думают, что мы – это жуксы?
– У них было предостаточно времени, чтобы придумать, как решить эту проблему, – упрямо помотал головой Догвинов-старший. – Это враг! Этот крейсер захвачен! Нужно немедленно открыть огонь и…
– Командира я уже разбудил. Ему решать, – отрезал дежурный смены.
– Мы теряем время! Крейсер может подойти и…
– Что здесь происходит?
Разбуженный среди ночи (по времени своей смены), взлохмаченный командир в расстегнутом кителе появился на мостике.
– Г-дин атак-адмирал, – рявкнул дежурный, – обнаружен союзный корабль…
– Это не союзный корабль! – перебил его Догвинов.
– Ну хватит, лейтенант, – оборвал его дежурный, – это поврежденный крейсер ВКС и…
Атак-адмирал, он же командир, бог и царь линкора «Копье», уставился на экран перед лейтенантом Догвиновым и тут же приказал:
– Боевая тревога! Поднять десант! Пилотам занять места в истребителях.
– Но… – совершенно растерялся от подобных приказов командира дежурный, – это же наш…
– Это не наш, – покачал головой командир, переключил режим отображения обнаруженного корабля, благодаря чему на его корпусе тут и там появились пятна, будто огромный паразит проник в звездолет, пробил его корпус, вполз в его внутренности.
– Что это? – прошептал дежурный.
– Жуксы, – мрачно ответил ему Догвинов, – теперь это их крейсер.
– Это мы еще посмотрим, – проворчал атак-адмирал, – приготовиться к сражению! Офицеры, по местам!
Ударный крейсер «Навуходоносор» действительно был повержен в бою и на его борту сейчас находились вовсе не люди. Его системы работали, но…не так, как раньше.
Жуксы «заразили» корабль, сделали машину частью своего роя, обратили в нечто схожее с их собственными звездолетами, превратили мощный и опасный звездолет в живое существо. Существо, волею жуксов жаждущее уничтожить людей, испытывающее ненависть к тем, кто когда-то его и создал…