– Если ты не боишься, я не буду искать. Может быть, на антресолях, но я не уверена. Или в кладовой. Ладно, как скажешь, настаивать не буду. Не буду лампу искать, решено. Свечу оставлю. Её хватит на несколько минут, – Катька поставила подсвечник на комод и собралась уходить. Совиные глаза насмешливо заблестели, высокомерно глядя на испуганно притихшего Егора с высоты своего положения.
– Давай лучше твою масляную лампу найдём, – робко предложил мальчик, судорожно размышляя. Всё-таки до утра далеко, а коротать ночь в темноте, мягко говоря, боязно. Может, объявить перемирие и признаться, что ему нужна Катькина помощь? Бабушка всегда говорила, что худой мир лучше, да и мачеха несколько раз просила зарыть этот самый «топор», – Ну… без света я могу ногу сломать, если в туалет пойду. Пусть будет лампа.
– Резонно. Не хотелось бы, чтоб ты ногу сломал.
Мысленно Егор улыбнулся – удалось Катьку заболтать.
И тут по трубе как никогда громко застучали. В едва освещаемых пламенем восковой свечи сумерках это прозвучало особенно зловеще.
– Что это? – мачеха казалась испуганной.
– Они! – с чувством произнёс Егор, радуясь, что не одинок. Теперь Катька поймёт, что он честный и ни капли не сумасшедший, и, конечно, расскажет об этом радостном факте отцу. Возможно, Егора даже в обычную школу отдадут: к нормальным детям.
– Кто такие «они»? Кажется, я запеканку спалила! Гарью воняет! Кошмар! – вскрикнула Катька и бросилась из детской вон. Из коридора действительно ощутимо воняло дымом. Интересно, как она собралась спускаться на первый этаж без света? Словно в ответ на Егоркины мысли, из-за двери послышался жуткий грохот – это Катька налетела сослепу на этажерку, – Вот, чёрт! – выругалась она громко.
Тук-тук.
Неужели мачеха ничего не расслышала? Глухая или притворяется? Егора словно кувалдой по ушам били.
Свеча в металлическом подсвечнике громко затрещала, а оранжевый огонёк заметался, будто планировал потухнуть. В совиных глазах отразилась вся гамма самых злобных чувств. Егору стало страшно.
Тук. Тук-тук.
– А-а-а! – прохрипел мальчик и в отчаянье натянул на себя одеяло, укутываясь в него с головой. На несколько секунд стало спокойно, а потом кто-то принялся с силой раскачивать кровать. От ужаса маленькое сердце забилось в груди, беспомощно тыкаясь о рёбра, словно пойманный в клетку воробей. Чья-то тяжёлая рука (или лапа?) легла Егору на спину, – А-а-а!