– А девать эти салфетки куда, после обтирания, вместе с грязью?
– А я тебе свое ведерко для песка принесу. А потом в обыкновенное выброшу. Годится?
– Что ж, опробую.
Ася кивнула:
– Тогда я пошла мыть руки и добывать салфетки с чашками.
Спустя полчаса Балконный доедал последний оладий, причмокивая от удовольствия. Шуша, свершавшись клубочком, сопела на коленках Аси.
Новый знакомый достал влажную салфетку и тщательно вытер ей лицо и руки, отправил в наполненное другими салфетками ведерко:
– Ну и красота, ну и чудо. Так и без рукомойника справится можно. А пахнет, как поле с цветами возле родительского дома.
Ася шепотом спросила:
– Так ты не всегда что ли в буфете жил? По полям гулял?
Балконный тоже ответил шепотом:
– Дело ясное, что не всегда. Родом я из Березовки. Это деревенька одна. Далеко-далеко на севере. Пешком от сюда не день и не два идти.
– Как же ты здесь оказался?
Балконный наклонился к чашке, чтобы допить остатки вкусного компота. Рядом с ним чашка казалась огромной.
Снова обтер усы влажной салфеткой, зажмурился от удовольствия и начал свой рассказ:
– А дело, значит, было вот так. Родился я в деревеньке нашей, Березовке, сто годков назад. Кого там у нас только не водилось – Домовые, Банные, Коридорный, Кухонные, Лешие, Русалочки.
Водяной, конечно, отец мой и матушка Кикимора.
Жили мы дружно и весело. У меня даже свой кот имелся – пятиляпый Степанка. Такие песни мурчал – закачаешься. Куда я – туда и он.
Население нашей деревеньки ягоды любило – чернику, морошку, бруснику в кузовки насобираем и к русалкам. Они такое варенье с компотами соображали – не то, что пальцы, руки съесть от вкусноты можно. С той поры я компоты обожаю.
А матушка моя, Кикимора, на всю округу оладушек и плюшек в русской печке готовила.
Эх, жаль, бабушка твоя плюшки и пироги с ягодами не печет.
Ну так вот, жил я поживал, с пятилапым котом Степанкой по округе шастал и пришло мне время обучаться всяким-яким знаниям в школе Домоводства.
Ася округлила глаза и тихонечко захлопала ресницами. Так, чтобы Балконного не сдуло:
– А у бабушки на кухне лежит толстая-претолстая книжка с красивыми фотографиями еды. И на ней большими буквами написано “Домоводство”. Я думала, что это как дом вести, а это, оказывается, школа такая в вашей Березовке.
Балконный почесал затылок: