– Давай, вставай, – раздался крик от Костяна, когда он быстро одевал футболку на свое костлявое бледное тело, через кожу которого проступали кости, словно скульптуры на покрытом мрамором теле.
Иван потянулся, открыл глаза. В комнате было темно, свет не проникал ни сквозь окна, ни через щели в двери.
– Да будет свет, – произнес Володя, зажигая свечу. Маленькое пламя озарило комнату, создавая атмосферу загадочности и таинственности.
Ваня встал, привычно направился в ванную, которая находилась рядом с их комнатой. После мгновения он вернулся. Каждый из парней взял свою свечу, и они вышли из комнаты, направляясь по длинному коридору, спускаясь по лестнице к столовой на первом этаже. Их тени танцевали на стенах, отражаясь от бледного света свечей, создавая зыбкие образы в полумраке.
Ваня, Костя и Володя вошли в столовую, и перед ними развернулась картина загадочного полумрака, освещенного лишь гигантской металлической люстрой, висящей посреди зала. Тысячи белых восковых свечей составляли эту люстру, и их тени плясали на массивных деревянных столах и лавках.
Пройдя дальше, друзья заметили стойку с продуктами и большой котел за ней. За котлом стояла толстая женщина с длинным носом, интенсивно помешивающая что-то длинной деревянной ложкой.
Увидев Ивана, она улыбнулась широко, показывая все свои оставшиеся зубы, и подошла к стойке.
– Племяшек, здравствуй,– произнесла она нежным голосом, немного шепелявя, – Как я рада тебя видеть.
– Здравствуйте, тетя Марья. Я тоже очень рад вас видеть, – улыбнулся юноша.
– Здравствуйте, – присоединились Константин и Владимир.
Женщина ответила им улыбкой и приветствием.
– Тетушка, – продолжил племянник, – я думал, вы здесь преподаете, – удивился он, не ожидая увидеть ее на кухне.
– Я тут и учитель, и повар, – гордо заявила она, – Ты же знаешь, какая у меня чудесная ячменная каша с чертополохом, – добавила она, круговыми движениями потирая свой живот.
– Да, про нее можно слагать баллады, – улыбнулся Ваня,– Вы ее сейчас готовите? – поинтересовался он.
– Да, ее самую, – показала она на большой котел.
– Можно мне порцию? – спросил племянник.
– И мне, – добавил Володя.
– Я тоже хочу вашу кашу, – ответил Константин.
Марья радостно, достала с полки три большие деревянные чашки, украшенные хохловой. Подошла к котлу, и большой ложкой, зачерпнув, положила каждому из парней по порции каши. Затем она поставила чашки на стойку.