Домой приехали уже за полночь. Женька зажёг свет на первом этаже и вышел на крыльцо подышать свежим воздухом перед сном. Было промозгло, срывался мокрый снег. Всматриваясь в ночное небо, затянутое тучами, каюр размышлял о законах Вселенной и жизни на
других планетах, существование которой не вызывало у него никаких сомнений. Он почему-то был уверен, что обитаема далёкая Венера и Маск сильно ошибается с полётом на Марс.
Женька увлечённо интересовался славянской и скандинавской мифологией, благодаря этому хобби Бьёрн получил свою необычную кличку. Именно с этого, тогда ещё маленького щенка, будущий каюр начал своё знакомство с собаками на зооферме. Местные называли пса «некчёмышем», потому что кутёнок был слаб здоровьем и не пригоден, по их мнению, для упряжки, да ещё и распорол две передние лапы по глупости. Малыш прибился к Женьке и, хромая, везде ходил за ним по пятам. Молодой человек стал его выхаживать, жалкий комочек напомнил будущему каюру его первого четвероногого друга. Врачи давали самые безрадостные прогнозы: «Да, вы, что, какие ему нарты тащить?! Пёс, дай бог, ходить сможет, точно всегда будет хромать, о беге и речи не идёт». Но упёртый Бьёрн решил по-другому и уже через полгода встал в упряжку, а ещё через месяц возглавил её. В шутку его все стали называть Бьёрн Железнолапый, в честь знаменитого героя скандинавских легенд Бьёрна Железнобокого – выносливого и неуязвимого. Лохматый в своём спокойствии и уравновешенности был под стать хозяину. Эти двое стали неразлучной парочкой, и никто на ферме уже не представлял их порознь.
Замёрзнув на крыльце, Женька с нескрываемым удовольствием переместился в тёплый дом готовиться ко сну. Тем более, что Бьёрн уже сладко сопел в своей любимой лежанке. Уже проваливаясь в сон, молодой человек философствовал о возможном существовании Голубиной книги, пытался вспомнить все упоминания о ней, которые ему встречались.
– Ладно, завтра будет новый день, на свежую голову во всём разберусь, – пробубнил он и заснул.
За ночь Женька просыпался несколько раз. Для него это было привычно. Каюра назойливо мучил один и тот же сон: пронизывающий ужасом мрак окутывал его, одиноко стоящего на краю чёрной бездны. Открывал глаза молодой человек каждый раз в холодном поту от сделанного шага во тьму. Женьке никак не удавалось понять природу своих ночных кошмаров.