– Вот это уже похоже на правду, – чуть расслабилась Манола. – Но я всё равно не верю, что ты бедная сиротка Власто, которая всю жизнь провела в глуши.
– Я Власто, остальное сейчас неважно, – с нажимом произнесла я.
– Ты что-то скрываешь, Оля, – покачала головой Манола.
– У всех есть свои тайны и мотивы. Селенира вон вообще здесь оставаться не собирается. Её отец выкупит, – пожала я плечами.
Послышались шаги и вошла леди Сарко. За ней маячила взволнованная служанка Манолы.
– Кыш, – махнула ей рукой леди, и закрыла дверь перед её носом.
– Леди Сарко, мы, кажется, неверно поняли друг друга… – начала я.
Но она фыркнула, одарила меня надменным взглядом и обратилась к Маноле:
– Я слышала, что вы, уважаемая принцесса Гаяты, готовы пойти на всё, чтобы стать избранницей нашего великого Тёмного короля. Это так?
– Ну допустим, – покосившись на меня, ответила Манола.
А я поняла, что меня пытаются выкинуть из уравнения. Леди Сарко не понравилась моя дерзость, и она решила действовать напрямую, без посредников. Ну что ж, если у неё получится, я не против. Итог-то всё равно будет тем же. Главное, чтобы Манола преуспела и спасла своё королевство, а нас оставили в покое.
– Так в чём же проблема? – приподняла нарисованные брови леди (эта ужасная мода и сюда просочилась!).
– Меня заставляют наряжаться в служанку! – воскликнула Манола. – Это неприемлемо! Я принцесса!
– Вам принесли платье, отвечающее предпочтениям его величества, – спокойно проговорила леди Сарко. – А передник нужен только для того, чтобы соответствовать моменту. Вам выпала честь подать сегодня завтрак королю.
– Подавать что?! – округлила глаза Манола.
– Так, успокойся. Не хочешь надевать это платье, возьми своё. Это же не главный критерий, правда? – повернулась я к леди Сарко.
– Ты хочешь, чтобы я, уподобившись прислуге, подносила завтрак?! – возмущённо воззрилась на меня Манола.
– Вспомни, что на кону, – многозначительно протянула я. – Да и что такого-то?
Подняла с пола передник, демонстративно повязала его поверх пышного подола шикарного принцесьего платья и развела руками:
– Ничего сложного! Вряд ли в этом больше оскорбления, чем в первом этапе отбора.
– Я не служанка, – упёрлась Манола.
– Но ты принцесса своего королевства, – напомнила я. – Думай об этом, как о маленьком подвиге во благо Гаяты.