***
– Это чудо, что всё обошлось, – вещала леди Сарко по дороге. – Его величество бывает очень строг.
– Но вы об этом знаете только понаслышке, верно? – спросила я.
– У меня другие обязанности, – попыталась уйти от ответа она.
– И в ваши обязанности входит подвергать такой опасности принцесс, одна из которых в будущем станет вашей королевой? – ввернула, сощурившись.
– Мы же договорились, что к королю пойдёт принцесса Гаяты, – возразила леди, будто это её оправдывало.
– И что это меняет?! – возмутилась я.
– Я слышала, что Гаятанки более… страстные женщины, – пожала плечами леди Сарко.
– То есть вы не отрицаете, что хотели уложить Манолу в постель короля?! – воскликнула я.
– Ну зачем же так кардинально, – начала увиливать она. – Такая возможность не исключалась, но это же не обязательно. Всё на усмотрение принцессы. Вы же обошлись без этого.
– А знаете что, леди Сарко, – тоже улыбнулась я, – игру без правил начали вы. Мне остаётся только соответствовать. Так будьте добры обеспечить всем нам отвечающий местной моде гардероб, служанок, которые будут помогать, а не пресмыкаться и шпионить, и начните уже выполнять свои прямые обязанности. Вы наша представительница в Тёмном королевстве, а значит, на ваших хрупких плечах лежит долг посвятить нас в местные традиции и правила этикета. Так же в ваших интересах объяснить нам, чего ждёт Тёмный король. Иначе…
– Поняла, не продолжай, – перебила меня леди Сарко.
– Не продолжайте, ваше высочество, – припечатала я. – Король был обескуражен таким экстремальным завтраком и жаждал узнать, кто же поспособствовал его свершению…
– А вы достойный противник, ваше высочество, – с уважением проговорила леди Сарко.
– Взгляните на ситуацию под другим углом. Союзник из меня не хуже, – улыбнулась я.
– Меня только одно удивляет, почему такой яркий ум скрывали столько лет? Ведь вы по праву могли занять трон Власитара! – продолжила откровенно льстить леди Сарко.
– Приятно, но перебор, – одёрнула я её.
Да, я сама была от себя в восторге, но это всего лишь маленькая спонтанная победа. Я далеко не стратег, да и училась на другое. Студентка технического университета – звучит гордо, а по факту… Да, моя профессия, на которую я, кстати, не успела доучиться, банальна и прозаична. Я училась на инженера-технолога пищевой промышленности. Стезя настолько далёкая от интриг и политики, насколько только можно вообразить. А в этом мире, да с моим статусом, так и вовсе бесполезная.