– Больше не повторится! – пообещала я искренне.
Вот правда, больше ни ногой! Никакими плюшками не заманят!
– Ты видела то, чего не должна была, – повторил он.
– Уже забыла, – заверила я его, начав догадываться, о чём речь.
– Одного твоего слова мне недостаточно, – покачал он страшной башкой.
– На крови поклясться?! – вспылила я.
– Зачем же так кардинально, – улыбнулся он.
– Не надо, – попросила я.
– Что не надо? – не понял Тёмный король.
– Так улыбаться, – опустила я голову.
– Но ты же знаешь, что это всего лишь маска… и в этом проблема, – произнёс он.
– Эта тайна останется со мной навеки, – с жаром пообещала я. – Никогда никому не расскажу, даже под пытками!
– Твоего слова недостаточно, – заявил король. – Я должен быть уверен…
– Свидетели долго не живут, – холодея прошептала я.
Ну всё, сейчас он меня прямо тут убьёт и похоронит вместе со своей страшной тайной про смазливую не по статусу мордашку. А жить-то хочется! И пусть перспективы так себе, а помирать всё равно рановато.
– У нас два варианта, – бросил мне наживку Тёмный король.
И так захотелось поверить в лучшее, но, учитывая обстоятельства, я уже приготовилась услышать что-то вроде «Убить быстро или медленно и мучительно».
– Я назову тебя избранной невестой, или запечатаю воспоминания. Выбирай, – неожиданно изрёк король.
– Второе! – выпалила сразу же. Спохватилась и уточнила: – А что значит запечатать воспоминания?
– Ты забудешь всё, что произошло в моей спальне, – пояснил Тёмный король с усмешкой.
– Забывайте! В смысле, запечатывайте, – с облегчением выдохнула я.
– Так претит мысль стать моей женой? – спросил он… обиженно?
Да нет, показалось, наверное. Такие и обижаться-то не умеют. Сразу голову с плеч, или как у них тут с неугодными расправляются?
– Ну что вы, просто не хочу лишать других претенденток возможности справедливой победы, – выдавила, изо всех сил стараясь улыбаться искренне.
Всё равно не поверил, но я хотя бы попыталась.
– Будь по-твоему, – резко встал король и шагнул ко мне.
Я вся сжалась и зажмурилась…
Открыла глаза, недоумённо осмотрелась и встала. Как это меня угораздило уснуть-то?
– Ваше высочество, завтрак, – с поклоном объявила Жания, выйдя из спальни.
***
Первое утро в роли претендентки на почётное место Тёмной королевы выдалось сумбурным. Сначала Манола устроила скандал из-за одежды, потом пришлось вместо неё бежать и подавать завтрак Тёмному королю. Зря только волновалась, его всё равно в спальне не оказалось, оставила поднос и быстро ушла. Но зато с леди Сарко вроде получилось договориться. Пусть и неохотно, но она согласилась сотрудничать на моих условиях. Но разговор со свахой так вымотал, что я задремала, сидя на диване. И до сих пор не могла до конца прийти в себя. Всё казалось, что что-то забыла, хотя все события утра разложила по полочкам и всё сошлось.