– Кихт? – прищурился Гэдор. – Деревня, подле которой ты вырос?
Брон трудно кивнул.
Следопыт нахмурился.
– Речь о том плотнике, которого ты убил?
– Хальд, – через силу выдавил оборотень. – Так его звали.
Гэдор вытаращил глаза.
– И он был отцом Хейты?!
– Она не назвала имени, – ответил Брон. – Лишь упомянула об этом. Сказала, в ее деревне редко случаются подобные вещи. – Оборотень стиснул зубы. – Я знаю, это он.
Гэдор схватился за голову. Выглядел он теперь ничуть не лучше Брона. Льдисто-голубые глаза лихорадочно сверкали. Он принялся ходить из стороны в сторону. Наконец замер и поглядел на оборотня.
– Это, несомненно, ужасно. Хуже, верно, и не придумаешь. Но это не конец света!
– Не конец света?! – воскликнул тот. – Ты что, разум потерял или не слышал, что я тебе только что сказал? Я убил отца Хейты!
– Да тише ты! – зашипел на него Гэдор. – Я и с первого раза расслышал. А ты хочешь о том на всю деревню раструбить?
Сверкнув глазами, Брон потупился и отвернулся.
Гэдор тяжко вздохнул.
– Как вижу, ты до сих пор не смог простить себе того, что совершил.
– И не прощу, – сквозь зубы процедил тот. – Отец Хейты был мне другом, а я растерзал его как животное.
– Тебя обманом втравили в это! – шепотом вскричал Гэдор.
Брон нахмурился еще сильней, тряхнул головой, точно силясь отогнать жуткие воспоминания.
– Пусть так, – устало отозвался он. – Что это меняет?
– Всё! – бросил Гэдор. – Ты не умер тогда, но тоже стал жертвой!
– Сомневаюсь, что Хейта рассудит так же, если я расскажу ей обо всем, – угрюмо отозвался оборотень.
– Зря ты так, – возразил Гэдор. – Ведь речь идет о Хейте…
– Да! – запальчиво бросил Брон. – А еще о ее отце! Ты прекрасно помнишь, как она поглядела на меня у костра, когда узнала, что я волк-оборотень.
– Правда твоя, – согласился Гэдор. – Но после вы стали друзьями. И даже больше…
– Думаешь, долго это продлится, если я скажу ей, что не просто волк-оборотень, а тот самый волк-оборотень?! – устало перебил Брон.
Гэдор вздохнул.
– Ты снова прав. Но рано или поздно сказать придется…
Оборотень отпрянул от следопыта точно от пламени.
– Нет! – отрезал он. – И не проси! Я не могу причинить ей боль. И потерять не могу. Хейта для меня значит слишком много!
– Знаешь, как говорят дэронги, – осторожно произнес Гэдор. – Правду и в животе у рыбы не утаишь. А если Хейта узнает правду не от тебя, сразу поймет, что ты обманывал ее. Знал, но молчал. Но хуже всего, если ей станет известна не вся правда, а лишь ее часть…