– С такими, как я? – в голосе Мара слышалась горькая обида.
Гэдор неодобрительно покачал головой. Но на этот раз девушка и сама уразумела, что явно перегнула палку.
– Ну, вы пьете кровь, а мы нет, – поспешно добавила она. – И живете в темных пещерах, когда оборотни живут в землянках посреди леса.
– Ты вроде тоже сейчас в пещере живешь, – уныло заметил Мар.
– Ну ты сравнил нашу пещеру и пещеры упырей! – попыталась отшутиться Харпа.
– Дело ведь не в этом, – вдруг вымученно улыбнулся он. – Ты сказала так, потому что считаешь, что оборотни лучше упырей. Благородней, достойней, – горький смешок, – лучше.
– Я так вовсе не считаю, – упрямо возразила девушка.
– И вроде нет тут ничего такого, – словно не слыша ее, продолжил Мар. – Ведь так думают многие оборотни. Просто… – Он с тихой печалью поглядел на Харпу. – Наверное, я не ожидал этого от тебя.
– Да брось! – делано бодро воскликнула та. – Что я сказала-то?
Мар не ответил, изумрудные глаза его потускнели.
– И тем не менее ты права, – вдруг произнес он.
Теперь уж Харпа совсем растерялась.
– Не в том, что оборотни лучше упырей, – был ответ. – Но в том, что ты лучше меня. И мы вместе – поистине безумная идея!
В глазах Харпы застыло недоумение.
– Почему это я… – начала было она.
– В тебе нет тьмы, – перебил ее упырь. – Как бы сильно временами ты ни пыталась это доказать, в тебе нет той слепой, ядовитой тьмы, что медленно пожирает всё существо изнутри, точно червь.
Харпа взвыла от сдавленной ярости.
– Ты снова за старое! Ну сколько можно? Нельзя спихивать вину за то, что ты творил, на какое-то выдуманное буйное помешательство! – Она сверкнула глазами. – Ты совершал зло. Ты! Так же, как и я! И это то немногое, в чем мы с тобою похожи.
Губы упыря тронула грустная улыбка.
– То, что ты мне не веришь, не означает, что это неправда.
Он подхватил мешок, закинул его за спину и решительно подступил к орешнику.
– Эй! Ты куда? – оторопело выпалила Харпа.
– Пойду прогуляюсь. Что-то пропал аппетит, – ответил Мар и канул в лесу вслед за Хейтой и Броном.
Рысь-оборотень растерянно воззрилась на Гэдора.
– Ты ему веришь?
Тот молча кивнул.
– Отчего? – был вопрос.
– Мар может привирать время от времени. – Голос следопыта был спокойным и твердым, как скалы. – В вещах незначительных. Но по-крупному он врать не умеет. Стоит ему в глаза посмотреть, и сразу поймешь, что брешет.