Не успели охотники занять свои места, со стороны Свиридова прозвучал выстрел и следом послышался его голос:
– Саня, подсвети вперед, по-моему, попал.
Убедившись, что в двадцати метрах от стрелка лежит добытый заяц, Андросов похвалил стрелка:
– Молодец, Аркадий, так держать: один патрон – один заяц!
– Стараемся, – хохотнул следователь, и тотчас с его стороны прозвучал еще один выстрел.
– Есть! – крикнул он. – Не надо подсвечивать, я вижу его, он упал рядом с первым зайцем!
Когда Свиридов добыл пятого зайца, Кравцов взмолился:
– Саня, можно мне перейти на сторону Аркадия, а то все зайцы идут оттуда?
– Давай, переходи, – разрешил руководитель охоты. – А я проконтролирую твой участок, если вдруг попрут оттуда.
Как только Кравцов перешел на другую сторону стога, прозвучал дуплет и крик последнего:
– Двумя выстрелами двух зайцев!
– Один стрелял? – спросил Андросов.
– Нет, вдвоем почти одновременно.
– Молодцы!
Прозвучали еще несколько выстрелов и послышался разочарованный голос Свиридова:
– Черт, промазали!
Скоро стал стрелять и Андросов, изредка подсвечивая своим прожектором.
– У меня четыре зайца, – крикнул он друзьям. – Посчитаем, сколько у нас осталось патронов.
Выяснилось, что осталось шестнадцать патронов.
– Жидковато, – с сожалением вздохнул руководитель охоты и принял решение: – Ребята, пока прекращаем охоту. Давайте, соберем всю дичь, которую настреляли и определимся с дальнейшими нашими шагами.
Посчитав отстрелянных зайцев, Кравцов удивленно свистнул:
– Фьють! Нас сопровождает какое-то роковое число: в первый день добыли двадцать три штуки, сегодня днем взяли такое же количество, и вот сейчас двадцать три зайчишки! К чему бы это?
– Да не бери в голову, все это случайное стечение обстоятельств, – засмеялся Свиридов. – Все мы живем в мире случайностей, вот, например, я жену нашел случайно.
– Все это ясно, – согласился Кравцов. – Но у меня есть стойкое ощущение, что кто-то нас так сильно толкает к совершению каких-то действий. Это чисто оперское чутье, обычно так у меня происходит перед раскрытием запутанного убийства. Да и эта женщина не дает мне покоя…
– Хватит философствовать, – прервал диалог друзей Андросов. – У меня такое предложение: на этом заканчиваем охоту, зайцев мы набили предостаточно, поэтому оставим патроны на завтра. Походим по лесу, поохотимся на боровую дичь, ведь мы же приехали на мою родину не только охотиться, но, прежде всего, предаться отдыху, отвлечься от насущных проблем, вот поэтому хочу разнообразить наш досуг. Но, прежде чем вернуться к стойбищу, я предлагаю подойти к етеху и немного посидеть там – хочу воочию увидеть, как охотились мои предки. Такой случай вряд ли представится в будущем.