– Это, что, оракул? – оторопела Азалия.
– Похоже на то, – промялила валькирия, не способная в данный момент соображать здраво.
– Его, правда, зовут Арис? – в свою очередь спросила Ева.
Тара промолчала: она не знала истинного имени любовника, не знала, где он был и почему сейчас восседает за преподавательским столом. Она вообще не знала этого юношу, влюбившись в образ, придуманный сознанием, но, по всей видимости, он разнился с реальным естеством оракула.
Поступление в Магнилиум по-прежнему казалось ошибкой, но Азалия не забывала, с какой целью она здесь. Получить нужную информацию оказалось не так просто, как предполагалось: студенты были настроены враждебно, преподаватели тоже смотрели с настороженностью. Все же жители Безоблачного королевства, воспитанные в определенной системе, продолжали жить с предрассудками и архаичным мышлением, приписывая грехи прошлых поколений и отдельных личностей среди эльфов всем представителям расы.
Азалия, действительно, отвыкла от подобного пренебрежения во время странствий, и сейчас боль немного приглушенной травмы накатывала заново. Она вспомнила, как жители улицы, на которой ее семья открыла пекарню, байкотировали заведение. Некоторые демонстративно обходили вход стороной, а кто-то совершал пакости: кидал в окна тухлые овощи и фрукты, разбивал камнями стекла, выливал у порога помои. Родители Азалии не сдались и стойко переносили напасти. Спустя время малая часть горожан рискнули приобрести выпечку в запретном месте и уже не смогли отказаться от нее, ощутив божественный вкус. Но все равно пекарня не приносила большой прибыли и лишь помогала заработать на элементарные нужды.
Эльфийка не видела родителей уже два года и почувствовала непрошеную тоску. Она боялась их реакции на новость о брошенной учебе, поэтому не зашла проститься перед отправлением в кочевой путь. Семейная пекарня находится не так далеко от Магнилиума, может, все же стоит зайти туда. Скорее всего, слухи уже дошли до ушей отца с матерью, и они не будут слишком злиться. Радость от встречи должна перекрыть гнев.
На торжественной линейке среди преподавателей Азалия заметила лепрекона Маркуса, который сидел с Ривером в «Перелесье». Их короткое знакомство внушило какую-то уверенность, что ему можно доверять больше, чем остальным, и прибавило решимости. Именно с Маркусом девушка решила поговорить насчет исследовательского лагеря, в котором, по соображениям Каэля, проводятся губительные для эльфийской земли опыты.