– Ну, давай веди, – говорит Юля, по-прежнему улыбаясь, – по какой дорожке сначала?
– Нам налево, – поворачиваюсь туда, куда надо идти, – там расположена Шорня и живет Химейский Лев.
– А какая связь у шорни и льва? – удивляется чегерийка, следуя за мной по тропинке.
– Представления не имею, – пожимаю плечами, – дойдем, будем разбираться.
Еще час ходьбы по лесной дороге, и мы выходим на опушку. Дорога устремляется вниз в небольшую речную долину. На берегу речки стоит небольшой домик, около домика стоят рабочие столы разных размеров, большие бочки, всюду развешаны шкуры.
– Шорня на месте, – говорю я, – а где же лев?
– Зверей я тут что-то не вижу, – Юля пожимает плечами.
Из дома выходит крупный мужик в штанах, фартуке и с гривой темно-рыжих волос.
– Это Лев? – удивленно поворачиваюсь к спутнице.
– Возможно, – усмехается она, – пойдем спросим.
Подходим, мужик склонился над одним из столов, в руке у него какой-то металлический инструмент.
– Добрый день, – здороваюсь, – меня зовут Ромео, мою подругу Юля.
– Лев, – коротко представляется мужик.
– Полугаевский? – вспоминаю я своё шахматное детство.
– Нет, не Полу…, а просто Химейский, – качает он головой, – фамилия такая.
– О, уважаемый Лев, Вы-то нам и нужны, – радостно набрасывается на мужика Юля, – нам нужна Ваша шкура, вернее плащ из Вашей шкуры.
Да уж, дипломатии в Чегерии точно не обучают, кто ж так ведет переговоры, сразу шкуру с собеседника срывает, ненормальная.
– Я не зверь, я человек, – качает головой Лев, – у меня нет шкуры, только кожа.
– Странно, – чегерийка застывает с удивлением на лице, – а нам сказали принести плащ из шкуры Химейского Льва. Может, тут где-то есть еще один лев, но настоящий, со шкурой?
– Нет тут никого, – Лев удивленно смотрит на мою спутницу, – я один живу.
– Слушай, красавица, – я оттаскиваю Юлю в сторону от мужика, – а как там шах точно говорил, ты не помнишь? Плащ из шкуры Химейского льва? Или, может быть, от Химейского Льва? Ну типа от Версаче?
– Не помню, но по мне так это одно и то же, – Юля хмурится. – А что такое Версаче?
– Не важно, вам в Чегерии это не дано, – ухмыляюсь злорадно, – главное я понял. Нам нужен любой плащ из любой шкуры, просто сшитый самим Львом Химейским.
– Да? Ты уверен? – удивляется девушка. – Ну ладно, давай выберем какой-нибудь подешевле.