Решила Вера надеть и кулончик. Маме она его так и не отдала. Она хотела! Но когда в вспомнила о нём, было уже поздно – они с мамой давно помирились, и начинать новую ссору совсем не хотелось… Вдруг мама не поверит, что Вера о нём просто забыла, и решит, что она его специально припрятала? Вот Вера и подумала, что просто положит кулончик обратно в чашку, когда с ней наиграется и вернет на место.
Вера налила в чашку воду, поставила её на блюдце, положила ложечку рядом, а сама встала на колени на стул и нависла над столом.
По воде пробежала волна, за ней ещё одна и ещё… Но сегодня волны были высокие и серые – на море был шторм. А посреди этого шторма, по волнам, словно щепку, бросало маленькую парусную яхту со спущенными парусами. Волны захлестывали яхту, прокатывались по ней и ныряли обратно в море с другого борта.
Вере стало страшно за яхту. Она всё боялась, что следующая волна может накрыть её по самую мачту, и та уже никогда больше не всплывет на поверхность. И тут Веру осенило! Она схватила ложку и засунула её в воду, в попытке выудить яхту из чашки. В тот же миг Веру окатила волна с головы до ног и увлекла за собой по мокрой скользкой палубе.
Барахтаясь как рыба на суше, Вера отчаянно махала руками в надежде за что-то зацепиться. Её ноги коснулись низкого борта яхты, заползавшего на очередную волну, и вот-вот уже были готовы соскользнуть, как чья-то сильная рука схватила её за рукав кофты (хорошо, что она её дома застегнула!) и удержала от падения за борт.
– Слева! Стропа! – услышала Вера звонкий женский голос чуть ли не у себя над ухом.
Вера перевернулась на живот и увидела то, за что нужно было ухватиться.
– Быстрее! – крикнула женщина. – Сейчас опять накроет!
Вера дотянулась до стропы, схватилась за неё мёртвой хваткой обеими руками и подтянула под себя колени.
Яхту захлестнула очередная волна, но на этот раз Вера удержалась, хоть и наглоталась солёной воды.
– Как зовут? – спросила женщина, когда Вера закончила кашлять.
– Вера.
– А я – Юлия Макаровна, можно просто тётя Юля.
Вера всё ещё крепко держалась за стропу, боясь поднять голову, а тем временем тетя Юля продолжала:
– Вот что, Вера. Все вопросы потом, а сейчас для тебя есть очень важное задание. Когда я скажу, ты, придерживаясь за борт одной рукой, идёшь к каюте, быстро в неё ныряешь, закрываешь за собой дверь и ищешь спасательный жилет под правой скамейкой. Посмотри на меня!