Вот и получилось, что мы практически двое суток были за штурвалом. Вылетев из родного Новосибирска, с разной продолжительностью стоянок в Омске, Свердловске, Внуково, мы опять оказались в Свердловске.
Сразу же после нашей посадки Свердловск закрылся чисткой полосы, и нас отправили в профилакторий ждать погоды. Поскольку мело от Урала до Карпат, профилакторий был переполнен.
– Мест нет, – встречала экипажи уже не дежурная, а начальник профилактория. – Подождите в холле, через три-четыре часа москвичи должны уйти, и мы вас заселим.
– Какие три часа? Мы с ног валимся, а полетим, как только метель прекратится, то есть в любой момент.
Начальник профилактория женщиной понимающая, да и вид наш о многом говорил.
– Берите раскладушки, и в мой кабинет! Горничная застелет, пока пообедаете. Все равно я вместе с дежурной сижу.
Все бы и хорошо, только у начальника профилактория хозяйство неспокойное, а когда в порту ситуация сбойная, то вообще её кабинет превращается в проходной двор. Через каждые пять-десять минут в кабинет, не обращая внимание на табличку «Не входить», врывается очередная горничная, уборщица или медсестра и будит экипаж громким «Мариванна!», потом стуком в дверь, потом таким же громким «Ой!» и еще более громким «Извиняюся!». Когда это продолжается в течение часа, и мозг раскалывается между положенным сном и вынужденным пробуждением, хочется бросить в каждого входящего чем-то тяжелым, хотя бы словом.
Первым не выдержал механик:
– Все, сейчас первую же открывшую дверь прибью, хоть немного поспим, пока милиция приедет!
В это вмешался штурман, которого включили в наш экипаж только на этот рейс с целью проверки самолетовождения у второго пилота:
– Мужики, ложитесь и спите спокойно. Я сейчас прекращу эту вакханалию. Только не мешайте!
После чего он привычным движением вытянул из своего портфеля НЛ8. Навигационную линейку восьмой модели. Механик понял, чем получит в глаз следующая заглянувшая физиономия, и мирно уснул. Командир со вторым пилотом молча наблюдали за экспериментом. Интерес переборол сон.
Штурман же в это время взял навигационный инструмент, который, из названия уже было понятно, имел форму линейки и был длиной тридцать сантиметров. К чему такая точность, вам станет понятно из дальнейших событий. Данный необходимый на борту самолета инструмент, но непонятно как могущий помочь выспаться экипажу, штурман засунул под одеяло и поставил таким образом, что простыня, которой навигатор укрывался, стала иметь вид палатки. Только вот главной опорой этой, если так можно выразиться, палатки хоть и была линейка навигационная НЛ8 тридцати сантиметров длиной, но догадаться об этом мог только тот, кто наверняка знал о возможности подобного использования этого навигационного инструмента. У того же, кто о навигационных линейках представления не имел, возникали совсем другие мысли по поводу возможной опоры этой палатки.