– Сообразила, наконец-то? – Язвительно ухмыльнулась Эгда.
– Зачем тебе дети? Ты же знаешь нам запрещено брать их в ученики.
– Дети? Рано я тебя похвалила. – Старуха брезгливо плюнула под ноги и молча пошла в дом.
Дверь была настежь раскрыта. Отодвинув хлопковую занавеску с ручной вышивкой, Танна сразу опешила. Напротив двери, на огромном насесте сидели свесив ноги дети из пансионата «Траектория». Все, кроме ее Пима. Они бездумно болтали ножками и их глаза смотрели в никуда.
– Что ты с ними сделала?
– Да, как же тебя легко обмануть! – Старуха начала злиться. Она резко дернула рукой и зеленоватые складки парчи тяжело метнулись следом.
А из-под её рук на детей полетело заклинание. Теперь на шесте перед Леди Танной так же безвольно сидело семь сов. Они были на редкость одинаковыми, без единого намека на индивидуальность.
– Они даже не настоящие животные. Это – зури.
Леди Танна резко ослабела в ногах и начала оседать на пол.
Теперь она все поняла. Не было никаких детей вместе с Пимом в пансионе. Это были обычные животные, на которых наложили чары, чтобы они временно обернулись Детьми. Но ЭТИ животные не были магами на пути трансформации. Всё что они могли –помалкивать, да, приблизительно копировать повадки своих «животных».
– Так, тебе-то, они зачем? – Все еще приходя в себя, спросила Танна.
– Меня они тоже провели! – С досадой махнула широким рукавом старуха, распугивая сов. – Слишком поздно поняла. Пришла на пляж их разоблачить, но твоего мальчугана к тому времени уже забрали, хоть этих успела увести. Живое доказательство.
– Ты думаешь это ОНИ?
– Я не думаю, я знаю. Кто бы ещё не погнушался отобрать у этих бедных зверушек хоть какой шанс превратиться в ребенка. Ведь после таких чар им еще это лицемерие несколько жизней смывать с себя. Такое безразличие к чужим жизням заведено только в одной семье – это Братья Вод.
– Если ты права, нам надо спешить к Ере. Он страж леса и нашей деревни. Он нам поможет.
– Ну, тебе надо, ты и спеши, а у меня свои планы. – Старуха перебирала нити стеклянных бус, пришитые к пологу над порогом, а затем резко вышла из дома.
Танна привыкла к выходкам Эгды, поэтому, просто, встала и отправилась к Ере. Когда она влетела по лестнице на второй этаж его дома, то не узнала все вокруг. Всегда радушно накрытый стол, с только испеченными пирогами и свежими овощами, да, травами, был заставлен дюженой свечей. Вся комната утопала во мраке, хотя сейчас был день в полном разгаре.