Артём приосанился даже, когда это услышал. И тут его прорвало. Он начал засыпать Арсения вопросами, ему было интересно абсолютно всё – сколько было стариков, как выглядел Леший, что сказала Хозяйка, правда ли, что она красивая? И самое главное: что теперь умеет делать Арсений?
Новоиспечённый Хранитель терпеливо отвечал на все вопросы друга, пока не запросил пощады.
– А можешь ещё что-нибудь показать? – воодушевлённо поинтересовался Тёма.
– Вообще, мне бы очень хотелось полетать, – признался Арс. – Может, всё-таки пойдём на улицу?
За окнами стояла ночь, двор опустел, но мальчишки на всякий случай отошли подальше от домов. Глубоко вдохнув, Арсений попробовал призвать ветер. Ничего не получилось. Несколько раз произнеся про себя просьбу, Арс не выдержал и взревел:
– Мне нужно взлететь!
Его тут же поднял в воздух сильный порыв ветра. Вскрикнув и несколько раз сделав в воздухе «солнышко», Арсений кое-как выровнялся.
– В следующий раз просто скажи «пожалуйста», – раздался вдруг над его ухом сердитый голос. – Тебя что, мама не учила?
– Кто здесь? – пискнул Арс.
– Ветер, кто же ещё, – хмыкнул голос. – Ты же меня сам звал. Чего тебе среди ночи полетать вздумалось?
– Силу проверяю, – робко ответил Хранитель. – А вы разве живой?
– Ну не мёртвый же, – захохотал Ветер. – Эх, молодёжь! В былые времена ваши предки Ветрам уважение выказывали. А вы ничего о нас не знаете.
– Ну, это… Они же язычниками были, – заметил Арс.
– И что же, нас теперь и уважать не надо? – недовольно поинтересовался Ветер, и Арсения здорово тряхнуло в воздухе. – Ты уж если ко мне за помощью обращаешься, будь добр, веди себя уважительно. А теперь спускайся, нечего посреди ночи просто так над городом порхать. И мифы славянские изучай, Хранитель. А то не знаешь даже, с кем говоришь.
Не слишком аккуратно опустив Арсения на землю, Ветер взъерошил мальчишкам волосы и улетел.
– Знаешь, что-то мне домой захотелось, – сказал Арс, поднимаясь и отряхиваясь. – Пошли, доиграем, что ли?
Глава 4. Лесной пожар
Всё воскресенье Арсений и Тёмка провели в Загородном парке – прячась от людей, проверяли силы нового Хранителя. Ближе к вечеру Арс начал чувствовать себя более уверенно, и друзья решили отправиться домой. Напоследок Арсений вызвал к себе «кого-нибудь из леса возле Ширяево». На зов явился его старый знакомый, Леший.