В глаза Марию Викторовну хвалили. А за спиной говорили, что дети у нее выигрывают не просто так, а потому, что у нее интрижка с братом Жигана, отцом Лёхи. Но отдать своих детей к ней на обучение все равно хотели многие.
Ее фаворитом и царем среди местных пианистов был Лёха. Это было заметно по тому, как он сел за фортепиано, не дожидаясь приглашения и даже звонка на урок, и по тому, как уверенно он играл, как легко бегали по клавишам его пальцы.
Миша не мог не оценить его музыкальности и артистичности. Хоть он и не знал лёхиного произведения, но понимал, что играет конкурент красиво, не придерёшься. Он встал на пороге, засмотревшись и заслушавшись.
– Что стоишь, доярка? Класс не перепутал? – Лёха заметил Мишу в дверях. – Хочешь сказать, тебе тоже сюда? Тебе как доярке пойдет рожок, – захихикал Виталик, – может, пойдешь на флейту? Или на колокольчик?
Миша не успел ответить, сзади его подтолкнула в класс Мария Викторовна.
– У нас новенький?
Класс встал. Лёха продолжал сидеть на концертном стуле.
– Как тебя зовут? – обратилась учительница к Мише.
– Миша, Миша Козырев.
– Ты играешь?
– Немного.
– Хорошо, сядь за инструмент. Гудинов, иди на свое место.
Лёха нехотя встал, но, уходя, забрал с собой и стул.
– Это мой, если что.
Мария Владимировна пододвинула к Мише свой стул и встала рядом.
– Сыграй, что хочешь.
Миша что-то прошептал себе под нос, втихую попробовал ногой педаль и заиграл то единственное, что хорошо знал. Сначала все слушали молча, но уже на второй минуте Лёха не выдержал и громко вынес вердикт.
– Мария Викторовна, он же фальшивит, доярка фальшивит, мимо нот играет.
Миша остановился.
– Достаточно. Да, Лёша, тебя не проведешь. Миша, а где ты учился?
Миша должен был признаться:
– Нигде.
– Как это нигде? А как ты к нам попал?
– Я учился сам… на баяне.
– Я же сказал, классом ошибся, Мария Викторовна!
– Виталик, сядь! Ты знаешь, – снова обращаясь к Мише, продолжала Мария Викторовна, – что ты сейчас играл? Откуда ты знаешь «Марш»? Ты знаешь, что это из балета «Щелкунчик»? Кто его автор?
– Не знаю, я подобрал на слух.
– То есть по нотам ты не читаешь?
– Нет.
– Недоделанный какой-то Щелкунчик, Мария Викторовна!
– И кто такой Чайковский, ты тоже не слышал?
– Нет, – Миша чувствовал, как резко теряет все накопленные с утра очки. Он видел, как презрительно ухмыльнулись все в классе. Даже у Перепёлкиной глаза как будто стали шире и круглее от удивления. Только Мария Владимировна почему-то зажглась любопытством: