– Пойду-ка я обратно в деканат, – сказал Уилсон.
– Слушай, не говори Вивиан, что я так отозвался о ее романе.
– Конечно нет, что ты.
– На самом деле она мне ужасно нравится. И мне даже кажется, что, возможно… я тоже ей нравлюсь. В общем, между нами что-то такое наклевывается.
Повисло молчание.
– Как по-твоему, не странно будет, если я попробую к ней подкатить?
– Странно для кого?
– Ну… для всех, – протянул Дэвид.
– Слушай, нас на семинаре шестеро, – ответил Уилсон. – И нам предстоит общаться еще год. Так что, я бы сказал, тут действительно возможны осложнения.
– А ты ничего не заметил? – не отставал Дэвид. – Ну, не обращал внимания, что между нами искрит?
– Нет, – отрезал Уилсон. – Но, честно говоря, я особо не присматривался.
– Что ж, ясно.
Через десять минут в аудиторию вернулся Роан. Вид у него был непроницаемый.
– Ну что? – подступил к нему Сэм.
– Не знаю. – Роан рухнул на стул и провел рукой по лицу. Потом рассмеялся. – Но, по-моему, ей не понравилось.
Мы переглянулись. Роан вообще-то писал совсем неплохо.
– Что она сказала? – спросил Дэвид.
Все, кроме Уилсона, который как раз ушел беседовать с Майей, столпились вокруг Роана.
– Сначала проглядела мои рассказы. В жизни не видел, чтоб человек так быстро читал. Потом спросила, почему я написал историю о расставании от первого лица, я в ответ выдал какую-то чепуху про ненадежного рассказчика. А она заявила, что сюжет слишком предсказуемый, но из рассказа про семейный отпуск мог бы получиться недурной роман.
– Охренеть! – перебила Вивиан. – Она сказала, из него может выйти недурной роман? Роан, это же круто!
Роан расстегнул верхнюю пуговицу. Я никогда еще не видела, чтобы он так шикарно одевался – деловой костюм, классическая рубашка. Вот только лоб у него блестел от пота.
– Потом она спросила, с какими писателями я мог бы себя сравнить. И я подумал, может, надо просто любимых авторов перечислить? Ведь если я назову Джорджа Сондерса и Болдуина, получится, что я нехреново так себе польстил. Короче, я все пытался сочинить ответ, который не выставит меня полным придурком, а она, так ничего от меня и не дождавшись, сказала, что важно уметь говорить о своем творчестве в сравнении с другими писателями. – Он устало улыбнулся. – Так что вам, наверно, стоит заранее продумать ответ на этот вопрос.