Мы стоим друг против друга, и я жму мягкую ладошку Ольги Карповны. У неё выражение доброе, но как бы насмешливое – частое явление у женщин её возраста, – взгляд ускользает в сторону. Мы обмениваемся краткими любезными фразами (я хвалю её кардиган с пионами и пр.). Она спрашивает, можем ли мы выйти под козырёк на улицу, чтобы покурить? – «Да-да, без проблем, только вещи… Минуту».
Вышли.
Закуривает.
«Что у вас слышно?» – спрашивает после пары затяжек.
«У нас теперь всё в порядке. Сантехники были. Подводку заменили и кран тоже. В будущем буфет бы… Он совсем дряхлый».
«Разберёмся». Стряхнула пепел.
«Вот, давайте я сразу…» Передаю Ольге Карповне заготовленную стопку. Благодарит.
«Бойлер, розетки, остальная сантехника?»
«Всё фурычит».
«Никаких недоразумений?»
«Только пере-разумения». Хихикаю.
Неловкая пауза.
«Съезжать никто не планирует?»
«Все пока сидят крепко. Почему вы спрашиваете?»
«Мы планируем. Здесь работать всё труднее. Уезжают все, с кем мы с Игорем Карповичем работали. А с теми, кто остался, работать тошно».
«…»
«Зимой мы переберёмся в Израиль, а с вами уже общаться будет мой сын».
«Говорят, и в Израиле со дня на день что-то начнётся».
«Говорят, весь мир скоро взлетит на воздух – и спрятаться будет уже негде». Выпустила дым.
Пауза.
«Ну, в Израиле тепло. Теплей, чем здесь…»
«Теплей-теплей. (Закивала.) И наших соотечественников там чуть ли не больше, чем здесь». Засмеялась. Снова стряхнула пепел.
«А Василий?»
«Сыну кажется, здесь всё так же хорошо, чуть ли не лучше. А вам так не кажется?»
«Не знаю».
«Мне так точно не кажется, я почти не сплю, и мне это надоело. Игорь Карпович еле жив».
«Тогда вы правы, что едете».
«Помните: вы всегда мне пишете или звоните, если что-то с квартирой – что-то течёт или отваливается. Помните?»
«Помним».
«Я не знаю, очень возможно, в декабре мы с вами уже здесь не встречаемся. Поэтому я желаю вам мужества и мудрости».
«Надеюсь, я уже достаточно мужественен и мудр, но спасибо». Придурковато улыбаюсь.
«Достаточно. Я уверена. Но сейчас вам этого нужно чуточку больше. Всё. Я побежала. Берегите себя».
Ольга Карповна легонько коснулась моей руки и, потушив сигарету о водосточную трубу, швырнула окурок в дренажный люк. Развернулась на каблуках и исчезла за автоматическими дверьми. Я глубоко вдохнул холодный и влажный воздух – выдохнул до боли в груди; огляделся и почувствовал, словно меня покинуло несколько килограммов за сегодняшнее утро, а весь разговор был продолжением ещё длящегося сна.