Лучи солнца, пробиваясь сквозь ветки деревьев, рассеивались. Глядя вверх, Сашка представил, будто он на дне океана, а срывающиеся с веток капли шарики кислорода, поднимающиеся кверху. Мальчик поделился с подружкой своей фантазией. Она тоже захотела это увидеть и задрала голову.
– И ходят, и ходят! Только решу прикорнуть, так сразу же какой-нибудь шум появится. Это лес или проходной двор? – раздалось неподалеку.
Ребята обошли скопление поваленных деревьев. Здесь, на пне, уже превратившемся в труху, сидел Леший. Одет он в длинную накидку изо мха, на ногах лапти, а космы на голове слились с бородой, в которой застряли две шишки и выросла поганка.
– Вы чего так шумите, словно кабаны, убегающие от волков?
– На себя посмотри, дядя, грязный как свинья, – ответила девочка.
– А ты вредина.
– А у тебя поганка в бороде.
– А ты…А у тебя…– призадумался Леший, дав возможность вмешаться миротворцу.
– Брейк! – прикрикнул Сашка.
Он отвел девочку подальше и сказал:
– Ваша светлость, детектив я. Стало быть, и вести допросы моя обязанность. Предлагаю отдохнуть.
– Я совсем не устала, а с грубияном больше не разговариваю. Займитесь этим, сударь.
– Будет сделано.
Девочка отошла в сторонку, чтобы не слышать противного Лешего и начала играть.
Сашка достал блокнотик с ручкой.
– Я детектив. Позвольте задать вам несколько вопросов?
– Позволяю.
– Вы, стало быть, Леший?
– Ну да.
– Тот самый, о ком идет народная молва, которого знают все от мала до велика?
– Ой, так и уж все! – отмахнулся ворчливый старикан.
– Я частенько слышу, как взрослые к вам отправляют друг друга, видимо, с добрыми намерениями.
– Ты им скажи, чтобы прекращали так делать. Ибо деревья ломают. Да и не хочу я ни с кем видеться.
– Хорошо. Приятно познакомиться. Как давно вы здесь находитесь?
– Где именно: в лесу или в этой жизни?
– Конкретно здесь, – ответил сыщик, указав пальцем на пень.
– А-а-а, лет триста. Присел под елочку, намереваясь поспать. Но не тут-то было!
То самолет промчится иль вертолет,
Капель весною застрочит, как пулемет.
Проснувшийся медведь потом орет,
Ну вроде всё, и тишина поспать зовет.
А нет, вон шумный дождь как бегемот идет,
Под руку торопыгу-радугу ведет.
Но в последнее время люди повадились шастать.
– На последнем пункте поподробнее.
– Охотники, геологи, вы.
– Прошу прощения, я про дождь. Его-то мы и разыскиваем.