– Не её, – поправила Даша, – его. Это не змея, это – змей.
– Вы даже пол успели определить? – усмехнулся Кшиштоф.
– Причём тут пол? – ответила Даша, – змея – это животное, а змей – художественно-мистический образ.
– Как и говорящие цветы, да?
– Именно так.
– Коля, где ты нашёл этих детей?
– Кшишти, возьми респиратор и отправляйся за ними, – посоветовал Коваленко.
– Думаешь, они цветов нанюхались?
– Похоже на то.
Девушки уже не обращали на разговор старших никакого внимания. Практически одновременно решив, что змей им не опасен, они подошли к нему ближе.
– Это же он, тот самый, ты узнаёшь его? – спросила Настя.
– Ещё бы! Я сразу поняла, кто перед нами.
– Он предложит нам яблоко?
Девушки внимательно всматривались в древнее чудище. Чешуйчатый хозяин сада возвышался над травой метра на полтора. Имелись ли у змея лапы и крылья, определить было невозможно, так как из-под травы торчали только золотистая шея и чуть более тёмная голова. Поначалу было похоже на то, что змей спит, но вот его изумрудные глаза приоткрылись.
– Здравствуйте, товарищ Змей.
Настя вежливо кивнула хозяину сада. Даша повторила за ней этот жест, но вслух ничего не произнесла. Змей кивнул головой в ответ.
– Первичный хаос Аристотеля, – произнёс он.
– Что? – не поняли девушки.
– Статический порядок Ньютона, – продолжил змей, – динамический порядок Пригожина. Человек читает Вселенную, как книгу. Но раз есть книга, должна быть и библиотека. Я – библиотекарь. Хотите ознакомиться? Прошу на каталог.
Травы пришли в движение, сначала беспорядочное, затем закручиваясь в хоровод, попутно меняя свой цвет. Потом всё рассыпалось на множество разноцветных линий. Линии вращались, некоторые из них лопались, разбиваясь на множество цветных конфетти. Наконец, среди круговерти стали возникать буквы. Буквы складывались в слова, слова – во фразы, фразы – в текст.
– «Книга судеб и предложений», – объявил змей, – хотите узнать свою судьбу? А внести предложения по её изменению? А, может быть, создать новые судьбы для новой Вселенной?
– Настя, держись! – Даша схватила подругу за руку, – сейчас упадём!
– Поздно, мы уже в книге.
– Я вижу. Это провал.
– Мы выйдем наружу?
– Пока всё не прочтём, нет.
Кшиштоф обнаружил стажёрок по маячку. Когда он пробрался к ним сквозь заросли, девушки были ещё в сознании. Настя лежала на спине и смотрела в небо, при появлении Кшиштофа она перевела взгляд на него. Даша стояла на четвереньках чуть дальше, из травы были видны только её ноги и нижняя часть туловища.