– Привет, Каль, – улыбнулась рыжеволосая девушка, – я не грущу. Просто скоро начнется все по-новому. Устала от этого.
– Так скоро тебе домой тоже.
– Думаешь он сдержит слово? Сколько раз лгал…
– Хозяйка, я тебя не обманывал. Просто поверь старому духу – в этот раз все будет по-другому.
Огонь Костра взмыл до небес и раздался голос:
«Испытания объявляются открытыми! Достойный дойдет до конца! Остальным суждена смерть!»
Каль, как всегда был пафосен, оно и понятно, какое ещё у него может быть развлечение. Она мягко спрыгнула с ветки, работа началась.
Приветливая улыбка, внимание Хозяйки было обеспечено каждому из тех, кто попал сюда. Добровольно или нет. Это уже было не важно. Пока испытание не закончено, ничего не изменится в их судьбах.
Но в этот раз все было по-иному. Если до этого все играли сами за себя, то сейчас начала образовываться команда. Может и прав был Каль.
Оно действительно было иным. Но это уже другая история.
***
Блокнот в кожаном переплете остался лежать открытым на этой странице на бревне у костра, пока его владелица встречала новых участников, прибывших на Остров для участия в Испытании.
***
Около костра стояла рыжеволосая девушка, помешивая что-то в котелке над огнём. Едва слышный вздох, когда послышались шаги со стороны побережья, потом ещё со стороны тропического леса.
– Добро пожаловать к костру! – Злата обернулась к первым путникам и тепло улыбнулась. – Я Злата, хозяйка этого Острова. Сейчас закипит вода и будет кофе, вам точно лишним оно не будет. Я бы хотела узнать кто вы и как оказались в моих владениях.
Первой к ней подошла черноволосая девушка, лет семнадцати, уроженка, судя по смуглой коже, южных земель.
– Меня зовут Роза Актания Мирос, я направлялась из Сардинии в магическую академию Саймис, чтобы обучиться необходимым наукам и достойно представлять свой клан в будущем.
– Очень приятно, а вы сударыня? – Хозяйка обратилась к следующей девушке.
– Пустельга. Переборола единственный раз страх полётов на самолёте и теперь здесь. Ну, это можно воспринимать, как поход за новыми впечатлениями. Уже не так плохо.
– Действительно неплохо, – за разговорами она успела разлить кофе по чашечкам и приглашающе махнула рукой.
Чуть поодаль стоял парень, раскосые глаза выдавали в нём представителя восточных народов.
– Привет, наверное… Меня зовут Накамура, я летел отдыхать от городского шума и так получилось, что оказался здесь…