Но судьба готовила девочкам испытания. При переходе в среднюю школу, а в Италии это отдельная школа, родители решили разделить сестёр и записали их в параллельные классы, как советовал школьный психолог. Но так случилось, что Лаура попала в один класс не с Дашей, а с Верой. Это была какая-то канцелярская ошибка, но для лучших подруг – настоящая трагедия! Обе мамы ходили к директору школы и просили поменять двойняшек местами, но тот был непреклонен: «Списки вывешены. Если мы сейчас начнём что-то менять, то создадим прецедент. Тогда отбоя не будет от желающих поменяться классами!». Так и осталась Лаура в одном классе с сестрой своей лучшей подруги. Несмотря на это, с Дашей они продолжали проводить всё свободное время – вместе записались в школу фотографии при городской библиотеке, вместе ходили в танцевальную студию и в бассейн.
У сестры Даши, Веры, были другие интересы. В седьмом классе сбылась её давняя мечта – родители купили ей собаку. Это был щенок бладхаунда – с длинными смешными ушами и печальным взглядом. Вера назвала щенка Ритой и возилась с ней всё свободное время. Она уже прочла массу книг по кинологии и знала точно, что надо делать. Сама готовила Рите еду, гуляла, играла, воспитывала, мыла её, стригла ногти и чистила зубы. А главное – тренировала! Вера поставила себе целью сделать из Риты идеально воспитанную собаку. Похоже, ей больше никто был не нужен на целом свете!
А Лаура и не возражала. Своей лучшей подругой она по-прежнему считала Дари – русскую рыжеволосую девчонку с веснушками на носу, зелёными лучистыми глазами и самой приветливой на свете улыбкой.
Именно её Лаура сейчас и разыскивала в толпе. Но Даши нигде не было. «Может, она пошла наверх, в свой класс?» – Лаура поспешила на второй этаж школы. Здесь царило абсолютное спокойствие: классы пустовали, и даже дежурные нянечки покинули свои посты и отправились вниз, чтобы вовремя успеть подтереть пролитые реактивы или убрать разбитые колбы.
Лаура толкнула дверь в 8А класс, но та открылась лишь на мгновение и тут же с треском захлопнулась прямо перед носом! Однако, Лаура успела разглядеть пухлую фигуру Иларии Риччи, странноватой девочки из её класса. Илария была инфантильной и избалованной, единственной дочерью очень обеспеченных родителей. Над ней частенько подшучивали мальчишки, за глаза прозвали плаксой.