Яркие картины воспоминаний нахлынули сразу же. Борланд встретил их с покорной готовностью, позволив подсознанию выявить те моменты из прошлого, которые ему показались наиболее существенными в данный момент…
* * *
С тихим свистом клинок пролетел через пространство, отделявшее его от цели, и вонзился в деревянную мишень.
– Восемь, – изрек Патрон, подходя и вытаскивая нож. – Твоя очередь.
Борланд прищурился, принял нож из рук довольного товарища, перехватил поудобнее рукоять и метнул. Клинок вонзился в доску на треть длины.
– Девять и одна десятая, – сказал Борланд, вытаскивая нож.
Патрон почесал затылок.
– Как у тебя получается бросать нож без шума? – спросил он.
Борланд мотнул головой в угол.
– Его спроси, – ответил он.
Сидящий в углу Технарь, казалось, не слышал ничего и никого вокруг. Он был полностью поглощен бритьем, любуясь своим лицом, что отражалось в полированном шлеме.
Патрон озабоченно повернулся к Борланду.
– Вы двое знаете какой-то секрет, – пожаловался он.
– Конечно, – подтвердил Борланд. – Мы управляем ножом в полете. Силой мысли. Только никому не говори.
На лице Патрона отразилась усиленная работа его собственной мысли, будто он поверил и без промедления начал внутренне тренироваться.
– Ладно, в другой раз попробую снова, – наконец решил товарищ и заграбастал нож с ладони Борланда своей огромной ручищей. Схватив с полки двустволку, уселся на ящик под торцевой стеной и принялся чистить оружие.
– Как все прошло? – спросил Технарь, не отрываясь от своего занятия.
– Удачно, – кивнул Борланд, глядя на него. – Лаваш мертв, свидетелей моего присутствия нет. По крайней мере, живых.
Бреющийся Технарь не кивнул, но удовлетворенно хмыкнул.
– На отходе были проблемы, – продолжил Борланд.
– Капитальные? – поинтересовался Патрон, зачем-то гулко дунув в ствол ружья.
– Да не особо, – ответил Борланд.
– Ты вернулся, причем живым, – уточнил Технарь. – Значит, операция прошла успешно.
Вздохнув и пожав плечами, Борланд наконец сообщил товарищам последние новости:
– Есть работа. Для всех нас.
– Вот как? – отреагировал Технарь. – И что там?
– Пособить паре новичков дойти до Заслона.
– Зачем? – спросил Патрон.
– Я не знаю, и это не столь важно, – ответил Борланд. – Важно то, что артефактов у них полные штаны. Я сам видел. Довольно ценный хабар.
– Полезные? – спросил Технарь, продолжая невозмутимо водить бритвой по щеке.