– А чего так?
– Переправиться тяжело, водные монстры топят.
– Ясно.
В общем, отряд перешёл вброд речку Березину, вступив в Тёмные земли. Действительно, земля и трава имели более тёмный оттенок, чем в нормальных локациях, причём, темнеющая с каждой пройденной милей. Мы шли по тропе, а на исследовательской карте первооткрывателя у каждого игрока прорисовывался маршрут в 3-Д формате. Если в игре реальное и игровое время совпадали, то во время прохождения квеста, оно шло по определённому программой таймеру. Когда просто идёшь по дороге, сутки пробегали минут за 10, но стоило отклониться на изучение следов, охоту или собирание травок, время тут же шло один к одному с реалом. Сейчас мы просто шли.
День клонился к закату. Редкие мобы, встречающиеся по пути, уничтожались нашей толпой, и новичкам казалось, что задание будет довольно простым. Когда солнце приблизилось к горизонту, Рекс дал команду на поиск места ночлега. В результате отряд нашёл небольшую каверну в холме. Одни игроки собирали хворост для костра, другие запалили костёр, приступив к приготовлению ужина из купленных перед походом сухпайков и овощей, третьи встали в дозор.
– Костер обязательно палить?
– Да, Слав, иначе ночные обитатели замучают. Проверяли уже.
– Тогда пособираю ещё хвороста.
Всю ночь в темноте кто-то выл, хихикал, рычал и даже плакал, но мы не выходили за круг света, который отбрасывали языки пламени.
– Жутковато.
– Это точно. За это и платят исследователям хорошие деньги, ибо очень велик риск навсегда потерять здесь свой обвес.
– А чего мы не обойдём эту речку?
– У нас такое задание. Раз взяли его, то, сколько бы мы не шли вдоль берега, река везде будет одинаковой. Она больше болото напоминает.
– А река широкая?
– Метров 10, но… В общем, всё сам увидишь.
На следующий день мы подошли к Чёрной речке. Вода реально была стоячая и тёмная. Однозначно в её водах водились всякие очень нехорошие монстры.
– Вот брод, нас восемь. Вы идёте первыми, мы прикрываем.
– Чего-то я очкую идти. Должен быть другой путь.
– Слав, я приказываю тебе идти.
– Погоди, Рекс, надо подумать. Может, есть иной способ преодолеть эту преграду?
– Не знаю, не думали.
Я огляделся.
– Рекс, а нет ли здесь дерева?
– Примерно в миле отсюда растёт. Вон оно виднеется.
– Может, это и есть ответ на нашу проблему?