– Знаешь, что мы сделаем? Присядь. Я достану ее.
– О, спасибо, но я сама!
Миссис Нельсон бросает на меня ироничный взгляд. Я уже загружена книгами как мул, и очевидно, что нуждаюсь в помощи.
Киваю на четыре чертовски тяжелых тома, которые уже держу в руках, и улыбаюсь в ответ:
– Тогда пока начну с этих. Большое спасибо.
– Не за что, сейчас принесу последнюю.
Сажусь в глубине восточного крыла, за один из больших столов, над которыми висят лампы с абажуром.
Каждое крыло библиотеки различается от другого цветом абажуров. Здесь они зеленые.
Набираю полные легкие и вдыхаю запах бумаги и дерева, затем открываю первую книгу, достаю из сумки блокнот и ручку и принимаюсь за учебу.
В определенный момент кто-то трогает меня за плечо.
Это девушка со вчерашней вечеринки, и в руке у нее книга, обещанная миссис Нельсон.
– Привет! Это для меня?
– Да. Извини, если заставила ждать, не сразу ее нашла. Это одно из самых старых изданий в библиотеке.
Сегодня она в очках с черной оправой, которые очаровательно смотрятся на ней, однако все еще не понимаю смысла ее слов.
– Что, извини? Эту книгу искала ты?
– Я здесь работаю. Ты ведь Анаис, верно?
– Да. А ты Виолет, если правильно помню.
Девушка Деза…
Она показывает на разложенные книги:
– Готовишься к экзамену?
Она говорит шепотом, чтобы не побеспокоить остальных посетителей, хотя библиотека сейчас полупуста. Это напоминает, что остается примерно час до закрытия. Сегодня я пришла поздно, возможно, будет лучше взять эти книги в общежитие.
– Эм… да.
Пытаюсь быть вежливой, но ревность омрачает любую попытку вежливости.
– Клиническая психология… – объясняю я.
Виолет понимающе кивает. Мы обе пребываем в смущении, и я задаюсь вопросом, знает ли она обо мне, рассказал ли ей Дез о нас и не является ли случайностью тот факт, что она уже дважды за сорок восемь часов возникла передо мной.
– Н-да, судя по этим книгам, это сложный экзамен.
– Если честно, один из самых легких.
Отвечаю ледяным тоном. Кажется, эта девица хочет поболтать… и завести дружбу. Она говорит дружелюбно, даже слишком. Это нервирует.
– О!
Очевидно, что моя способность притворяться на этот раз потерпела крах, хотя использовала ее с юных лет.
Я повела себя действительно неблагодарно.
– Не очень в этом понимаю, но, кажется, ты выбрала отличный учебный курс.
Виолет смягчает тон разговора, пытаясь понять, что вызвало мое раздражение.