Выпивка и секс в конце недели дарят ощущение освобождения. Ни о чем не думаю. Просто тону, как хотел бы сделать в тот день на пляже Мишен Бич, и на короткое время становлюсь тем придурком, с которым столько всего пришлось натерпеться Захарии Кларсону.
Взгляд привлекает цветастая кепка, которая висит на изголовье кровати, и передо мной возникает образ улыбающегося Зака. Зажмуриваюсь до тех пор, пока видение не проходит, и пальцы сжимаются в кулаки, будто в попытке удержать одно из тех мгновений, что прожили вместе. Как дурак, убедил себя, что благодаря этой кепке малыш Зак всегда будет рядом, чтобы терзать меня. Мне это подходит.
Я не перестал чувствовать вину.
Я не перестал изводить себя.
– Кто проводит вечеринку?
Брейден возвращает меня к реальности.
– Томпсон.
– Отлично! Значит, там можно сполна оттянуться. И будет куча девчонок.
Брэд радостно потирает ладони.
Да, девчонки всегда в избытке. И у меня тоже, особенно когда стал играть за «Брюинс».
Расспросы друга понемногу разгоняют печаль. За год, с тех пор, как уехал в колледж, а он остался с Дэвисами, многое изменилось. Это напоминает изменения, что случились со мной, когда уехал к Керперам.
Одна только мысль об этой фамилии причиняет боль. Мэтт звонит раз в месяц, и наши отношения по-прежнему очень странные, но сейчас они… другие.
Брейден надевает часы и подходит ко мне.
– Ты знаешь, что чем дольше, тем вероятнее риск повстречаться с Анаис. Например, на прошлой неделе…
Останавливаю его жестом руки.
– Все это время я справлялся. Прошлая неделя ничего не изменила.
Как раз, черт возьми, она все изменила.
Когда показалось, что вижу Анаис в коридоре восточного крыла университета, застыл на месте и стоял так, пока не дошло, что это была не она, а девушка, очень похожая на нее. Однако не собираюсь показывать, как сильно взволновало произошедшее, поэтому прикусываю язык и заканчиваю собираться на вечеринку.
– Когда-то мы говорили обо всем, Дез.
Когда-то.
Когда-то мы вволю веселились. Мы уже не часто развлекаемся с Брэдом, поэтому, натыкаясь на его печальный взгляд, знаю, о чем он думает. Ему хотелось бы вернуть Деза, которого он знал, пусть тот и воевал постоянно со всем миром.
И хотя мысли об этом волнуют, не знаю, как снова стать таким, каким был когда-то.
Заслуживаю быть один и не иметь никаких связей, особенно сейчас, когда кажусь пережитком себя.