– Почему ты плачешь, дочка? – ласково спросил он.
Они сидели на кухне в старой квартирке в Ченточелле.
– Папа, они хотят, чтобы я поступила нехорошо, – рыдая, ответила Лаура.
Отец протянул руку и вытер слезы.
– Знаю, детка, но ты должна это сделать. Тебя ищут, и я чувствую, что они близко. Скоро они придут за тобой. Я знаю, как тяжело тебе сделать выбор, но ты должна согласиться ради меня, ради матери, ради камня.
– Камня? Ты говоришь об амулете? Расскажи о нем.
– Не могу. У меня мало времени. Запомни камень всегда поможет. А теперь давай прочитаем нашу молитву. Надеюсь, ты не забыла?
– Нет.
– Тогда начинай.
– Святая Мария, сестра моя, – прошептала Лаура.
– Ты защити от невзгоды меня, – подхватил отец.
– Душу мою от греха ты спаси.
Лаура проснулась. Яркий утренний свет бил в глаза.
– Сердце в покое моё сохрани, – донесся отдаленный, как отзвук эха, голос отца.
– Папа?
Лаура вскочила с кровати, огляделась – комната была пуста. Грудь нестерпимо жгло – камень вновь действовал. Его пульсация, расходясь по телу, приносила дискомфорт. Лаура нащупала цепочку, сняла амулет и положила на ладонь. Что скрыто в этом желтом кристалле? Какие тайны он хранит? Вопросы, вопросы, и ни одного ответа.
16
С утра Лауру терзали сомнения. Совесть никак не хотела подчиниться принятому решению. Она умоляла и проклинала хозяйку, кричала и насмехалась, но девушка была непреклонна: она сделает это – решение принято. К полудню Лаура не выдержала. Дойдя до ближайшей лавки, она купила две бутылки самого дешевого вина. Вино помогло усыпить бдительную и занудную совесть.
Допив к четырем часам первую бутылку, Лаура почувствовала, что пьяна. Небывалая легкость и беззаботность поселились в теле. Она по-прежнему боялась идти в «Гавань», но теперь события предстоящего вечера не казались ей столь драматичными.
В назначенный час Лаура переступила порог бара. Кроме Маурицио и Мерлин в нем никого не было. Хозяин стоял спиной ко входу и протирал бокалы белоснежным полотенцем, перекинутым через плечо, а Мерлин сидела за стойкой, беззаботно покачивая ногами в ожидании клиентов. Заметив Лауру, она приветственно помахала рукой.
– Привет!
– Я согласна, – через силу прошептала Лаура.
– Я скажу ему, – Мерлин бросила полный ненависти взгляд в спину хозяина. – Какой у тебя адрес?
– Винсенте, 5–53.