Кузьма и Агриппина Фёдоровна с моим решением согласились безоговорочно.
Экономка отдала Кузьме серебряную монетку, которая у неё была для того, чтобы заплатить лекарю за мой осмотр. Но, во-первых, мне лечение больше не требовалось, а, во-вторых, за лечение ребят надо было чем-то расплатиться. Если бы понадобилось, я отдала бы и золотую монету из тех, которые у меня были.
– Денег хватит оплатить приём? – спросила я экономку.
– Точно, должно хватить. Твой батюшка давал с запасом, на всякий непредвиденный случай, – ответила она.
– Заплати столько, сколько потребуется. Если надо, найдём ещё, – отдала я распоряжение Кузьме.
За время нашего пути Матвей так и не пришёл в себя, а Богдану на глазах становилось хуже. Видно, сказывались не только истощенное состояние, но и переживания за брата. Я обняла его, стараясь не задевать спину, и прижала к себе.
– Теперь всё будет хорошо! Обещаю! – он доверчиво прильнул ко мне и через какое-то время тихонечко засопел.
Город был довольно большой, окружён высокими стенами, которые защищают жителей от врагов, и чтобы попасть внутрь, нужно пройти через ворота, которые охраняла стража. С любой точки был виден высокий белый ажурный храм богини Лады.
В центре – главная площадь, где находится рынок и проводятся ярмарки. На соседних улицах расположились мастерские, мелкие лавочки, принимает лекарь. Туда и направил карету с ребятами наш конюх.
А нам нужно было идти в противоположную сторону – на окраину города, где жили бедняки. Кварталы трущоб – довольно опасные места для жизни. В маленьких домах с тёмными закутками жили те, кому «повезло» родиться без денег. Жизнь тут была трудной.
Немного поплутав, смогли найти дом ребят. Богдан дал точное описание: невысокий бревенчатый, с почти развалившимся крыльцом, а рядом большой колючий куст.
Глава 6
Пока добирались до дома парней, Агриппина Фёдоровна рассказала, что, по законам страны, для того чтобы окончательно и бесповоротно отказаться от детей, достаточно отцу, при свидетелях, сказать, что он отрекается от них. И этого будет достаточно. Я обдумала ситуацию и, когда подошли к дому братьев, у меня созрел план.
На лай собаки на крыльце появился грязный и явно нетрезвый мужик.
– Чего надобно, барышни? – неприветливо спросил он.
– Скажи-ка, любезный, твои ли будут дети Богдан и Матвей? – слово «любезный» я произнесла со всей брезгливостью, на какую только была способна.