– Нет, не кажется, – сухо отвечает Виктор. – Самки на стадии эмбрионального развития более жизнеспособны.
– И смертоносны на более поздних стадиях, да? – в глазах Полемоса загорается опасный огонек. Да, проекты Виктора смертоносны. Очень.
Митчелл нервно сглатывает и обеспокоенно смотрит на Виктора, но тот без труда выдерживает взгляд Полемоса. Спустя мгновение выражение лица последнего озаряется снисходительной улыбкой.
– В любом случае, ты ошибаешься. Очередной проект коту под хвост. Хочешь знать, как надо? – он запускает руку в карман, достает стопку единоразовых пропусков и подписывает. Один для Виктора, второй для Митчелла. Бросает карточки на стол. – Заглядывайте на экскурсию. Может, чему научитесь.
С этими словами он поднимается с места и берет поднос с недоеденной пастой.
– Всего хорошего, господа, – говорит он, слегка склонив русую голову с небольшими блестящими залысинами по бокам лба, и уходит.
Митчелл и Виктор провожают его взглядом. Ждут, когда он отойдет на достаточное расстояние.
– Вот сволочь, – вырывается у Митча. – Не бери в голову, он кретин.
– Да плевать, – отмахивается Виктор и уже слышит дробный быстро приближающийся стук каблуков.
– А вот на нее лучше не плевать, – говорит Митчелл и кивает за спину Виктора.
Кэтрин подходит к столу и кладет на него непрозрачную красную папку.
– Ваш отчет, доктор Франк.
– Как официально, – замечает Виктор. – Питерс вызывает?
– Да, – подтверждает она его догадку.
– Опять нажаловалась папочке?
– Составлять отчеты о работе лаборатории для вышестоящего начальства – моя прямая обязанность. Не нравится, отчитывайся сам, – бросает она, разворачивается на каблуках и уходит к раздаче.
– Какая злая женщина, – фыркает Виктор, раскрывает папку и проглядывает отчет.
– Еще бы она не злилась, ты ее не уважаешь, – говорит Митчелл.
– Я бы уважал ее, умей она держать язык за зубами.
– Что там?
– Все еще хуже, чем я думал, – отвечает Виктор. – Похоже, проект Двадцать Шесть абсолютно безнадежен. Мы сделали целую сотню шагов назад. Вся надежда на ее близнеца.
11 июля 2024 года. Время 14:12.
Научный комплекс «Прометей».
Кабинет генерал-майора Майка Питерса.
В кабинете начальства, как всегда, невыносимо душно. И так же, как и всегда, генерал-майор Майк Питерс не предлагает приглашенному на «разговор по душам» ученому стул. Армейская привычка стоять перед старшими по званию вросла в кровь еще лет сто назад, а раз в научном комплексе «Прометей» никого выше него нет, то и сидеть должен только он. Так по крайней мере говорят за его спиной работники лаборатории гражданского происхождения. Так же думает и доктор Виктор Франк, зашедший к нему на огонек.