– Да, – соглашается Виктор, глядя в полные надежды глаза друга. – Пусть будет Элис.
16 сентября 2024 года. Время 12:37.
Научный комплекс «Прометей».
Общая столовая.
В столовой повисла напряженная тишина. Митчелл ковыряется вилкой в салате, подперев рукой щеку и задумавшись о чем-то своем. На лице у него играет легкая улыбка. Виктор Франк изучает новые данные о проекте «Элис», время от время поглядывая на товарища. Кэтрин, не стесняясь, сверлит его пронзительным взглядом. Опять раздражает. Какого черта она вообще затесалась в их компанию? Обычно она обедает отдельно вместе с лаборантками. Но сегодня ей явно что-то нужно, и уходить она не собирается, всеми силами подает невербальные сигналы.
Виктор кладет папку на стол и вопросительно приподнимает брови, глядя на Кэтрин. В ее светло-карих глазах отражается уже привычный гнев, смешанный с беспокойством. Короткие светлые волны волос спереди заколоты невидимками, что придает ей еще больше строгости. Она сдвигает брови и приказывает одними губами без звука:
– Скажи ему, – многозначительно кивает в сторону Митчелла.
– Что? – спокойно спрашивает Виктор и тут же получает болезненный пинок под столом. – Да что?!
Кэтрин набирает полную грудь воздуха и поворачивается к Митчеллу.
– Ты уверен, что стоит давать проекту Двадцать Шесть/Два ее имя?
– А? – рассеяно отзывается Митчелл, кладет вилку в тарелку, так и не попробовав салат.
– Я не думаю, что стоит называть ее Элис.
– Почему нет? – Митчелл невинно вздергивает брови, но внутри заметно напрягается и сглатывает. Пальцы принимаются нервно барабанить по столу.
Кэтрин на миг теряется, несколько секунд мнется, а потом выпаливает как есть:
– Потому что она и правда похожа на Элис.
– Я не заметил, – отмахивается Митчелл.
– Неужели? Светлые волосы, глаза голубые. Пухлые губы бантиком и нос точь-в-точь, как у твоей Элис.
– Ты видела мою дочь всего два раза, и последний более двух лет назад. Один раз, когда случайно столкнулась с нами в магазине, и второй, когда привела племянницу на детский спектакль, на который мы тоже ходили всей семьей. Многие дети похожи, но поверь, не настолько.
– Да неужели? – Кэтрин достает из кармана фотокарточку, которую Митчелл так и не забрал из изолятора эксперимента. – Да они как две капли воды, если не обращать внимания на видовые особенности Двадцать Шесть/Два.