Древний лес, раскинувшийся от местного луга и до соснового бора, манил и пугал одновременно. Утреннее солнце приветливо пригревало расположившихся на лужайке, однако там, где начинались огромные ели и старые, часто поваленные деревья, всё менялось. Свет становился менее прозрачным и радостным, почти не доставая до земли, он путался в листьях осин и ветках елей и от этого в лесу царил призрачный свет. Было сумрачно и как-то уныло, запах сырой земли и прелой листвы перебивал остальные. У Артура было такое ощущение, будто он попал в старый склеп.
Под ложечкой засосало, сердце начало биться быстрее и тут вдруг где-то рядом он услышал надрывный плач. Место, из которого доносится плач, определить не удавалось. Создавалось ощущение, что звуки возникают из ниоткуда. Конечно, он прекрасно знал, как кричит неясыть, но на психику это давило на полную катушку. Превозмогая тошноту, Артур добрался до соснового бора. Уже на выйдя на небольшую полянку позади леса, он заметил, что мир перед ним резко изменился.
Бор был весь как огромный кусок янтаря, наполненного изнутри светом. Свет словно имел цвет, запах и вкус. Этот свет можно было пить, таким он был густым и приятным. Солнце здесь словно стекало по стволам могучих исполинских сосен, наполняя воздух запахами прогретой опавшей хвои, земляники и смолистой коры. Оно слегка рассеивалось в кронах, весело заливая пространство. Артур обошёл не такое уж большое болото и сделал заметки на ближайших деревьях. Закончив с этим, он поспешил вернуться.
Обратный путь сквозь старый лес снова был необычайно трудным. Артур весь взмок от напряжения. Несмотря на то, что его трудно было обвинить в трусости, он твёрдо решил, что один он больше сюда не пойдёт.
По его ощущениям, вся прогулка от лагеря до болота и обратно заняла около двух часов. Перейдя поляну, он увидел Алексея на том самом месте, где и оставил его два часа назад.
– Ты что, решил не ходить? – Алексей озадаченно посмотрел на друга, – Или ты что-то забыл? Артур слегка опешил.
– В смысле, не ходить? Я часа два бродил по этому дикому месту и всё проверил. Как обычно, оставил метки на деревьях и кустарнике. Нашёл сухостой. Там его вполне достаточно, и он именно такой как нам нужно. Немного далековато, но можно на телеге смотаться. Запряжём Бурушку, он нормально дотащит. – Артур стал стягивать с себя рюкзак.