– Опаснее человека я зверя не встречала!
Затеваем спор, кого следует больше опасаться и углубляемся в лес. Чувство покоя и первозданной чистоты манит всё дальше и дальше.
Незаметно пролетает три часа. За это время мы нашли пресное озеро, солнечную полянку и скалу. Стая обезьян, вереща и толкаясь, молниеносно сваливает с берега. Но наше внимание больше привлекает живописная скала. На покрытой мхом стене виднеются углубления, уцепившись за которые мы поднимаемся к неглубокой уютной пещере. В прохладе съедаем взятые с собой бутерброды, запивая их зелёным чаем из термоса.
Пускаемся в обратный путь. Я уже немного устала. Павел клянётся, что прекрасно ориентируется и обещает кратчайшим путём привести нас к лодке. налетает сильный ветер и идти всё тяжелее. Небо затягивает косматыми свинцовыми тучами, и на нас обрушивается его величество тропический ливень.
– Нужно где-то укрыться и переждать дождь, – перекрикивает непогоду Павел. – Осторожно!
Семеню следом за ним и едва успеваю остановиться, когда Павел проваливается в яму, ступив на корень трухлявого дерева.
Опускаюсь на колени и испуганно заглядываю во внутрь. Павел сидит на дне ямы, включив фонарь.
– Похоже, ты была права, – кричит он, поджав под себя ногу. – Я, словно неразумный слон, провалился в западню, явно сделанную руками человека. Самое неприятное, что я повредил ногу.
– Сломал или просто потянул?
Стучу зубами от холода и испуга. Уже не понимаю, отчего больше. Ливень нещадно хлещет меня по спине и затылку.
Павел силится встать, но вскрикивает от боли.
– Чтоб я знал, распорол – точно, – он осматриваться в поисках выхода из ловушки.
Ветер порывисто гнёт верхушки деревьев, скрип и треск теряется в нарастающем гуле со всех сторон. Так реветь может только разбушевавшийся океан.
Павлу наконец удаётся встать. Он щадит больную ногу. Вытягивает руку вверх. До края ямы далеко, а зацепиться не за что. Кому, интересно, понадобилось рыть этот котлован? Павел направляет луч фонаря в мою сторону, и мы встречаемся взглядами.
– Твои глаза блестят, как в лихорадке, – кричит Павел. – Не бойся. сейчас что-нибудь придумаю.
– Если мы свяжем наши рубашки рукавами, получится трос, – оглядываюсь по сторонам, – только не вижу, куда его можно привязать. Придётся самой удерживать.
– Гениально, – похоже, Павла удивляет моя смекалка.