Папа смотрит в смятении. Вижу, что не знает, как отказать. Для него сейчас любые радостные события – ножом по сердцу. Потому что с мамой разделить их не может.
– Пашке передам, конечно, – трясет головой. – Но сам не приду, извини уж старика. Да и что мне там с молодежью делать, – улыбается виновато.
Внутри роется доля смятений.
Может, ну его? Отменить все, пока не поздно еще? Сколько у меня их еще будет, этих дней рождения?
Но вспоминаю уговоры Ули, и не решаюсь рубить с горяча. Хотя настроения праздновать нет никакого.
Подхожу к отцу ближе и обнимаю его:
– Я не обижаюсь, – говорю тихо-тихо, – но все равно буду ждать. Па, я тебя очень люблю.
Отец тоже меня обнимает. Голову немного склоняет, упираясь лбом в мой. Глаза прикрывает.
Так мы и стоим пару долгих минут.
Делим безутешную скорбь.
– С днем рождения, маленькая, – поздравляет отец еще раз напоследок. – Ты уж прости, что без вечеринок в этом году.
Киваю. Я все понимаю. Все понимаю.
Машу рукой, пока его большой черный джип не скрывается за поворотом, и сама держу курс по направлению к дому.
Софи.
В «Укроп» я прихожу первая, хотя искренне полагала, что все уже собрались. Хмуро гляжу на часы. Половина девятого.
Имениннице опоздать на полчаса еще позволительно, а вот гостям…
Приветливая официантка провожает меня за нужный столик и приносит меню.
– Я жду друзей, – отзываюсь смущенно, – закажу, когда они подойдут.
Добродушно кивает, но по своей инициативе приносит бокал шампанского и пирожное. С праздником поздравляет. Вероятно, когда Янош бронировал столик, предупредил.
Так и сижу одна, с наполовину выпитым бокалом шампанского и нетронутой сладкой нугой на блюдце, еще двадцать минут.
Оглядываюсь по сторонам. За соседним столиком влюбленная пара. Милуются, что-то шепчут друг другу. Чуть подальше большая компания девочек. Тоже косятся на меня.
Чувствую себя еще более глупо.
– Извините, а столик на восемь был забронирован? – ловлю все ту же официантку.
Она сбегает, чтобы все уточнить. Но подтверждает, когда возвращается.
Долго копошусь в сумке, чтобы отыскать телефон. Часы отбивают начало десятого. Вижу четыре пропущенных от Ули и сообщение Яноша. Сначала читаю его:
«Малышка, я так виноват. Но мне еще хуже. Температура. Все болит адски. Пришлось ехать в больницу. Повеселись там с подругой за нас обоих. Прости. Я тебя очень люблю. Твой Баклажан»