– Нет, нет, нет, нет. Тш-ш, милая… – начала нашептывать я, подхватывая ее на руки и пытаясь отвлечь. – Все хорошо. Все в порядке. Ты можешь ничего мне не говорить, если не хочешь…
Я не знала, понимал ли меня ребенок в этот момент. Но пыталась сделать все, чтобы скрасить этот страшный для нее день.
– Пуговка хочет поплескаться в водичке? – заглянула девчушке в глаза, придерживая пушистую, словно одуванчик, головку.
Она ничего не ответила, поэтому я набрала пенную ванну теплой воды, раздела малышку, аккуратно складывая вещи в стиралку, и набросала в воду несколько резиновых уток, с которыми так любит Машка купаться.
Но Пуговка не проявляла к ним особого интереса. Сидела в воде, смотря в одну точку и даже не шевелилась. Будто чего-то ждала…
Что происходит в этой головке? Какие там мысли? И от чего взгляд… настолько печальный?
Сердце болезненно сжалось…
Запустив стирку, я быстро смыла пену с ребенка и надела на нее детский белый халатик с двумя заячьими ушами на капюшоне.
– Смотри, какая ты хорошенькая, – поднесла ее к зеркалу, улыбаясь.
Малышка смерила свое отражение строгим взглядом и отвернулась.
А в следующий миг, одновременно с телефоном, зазвонил звонок на двери.
Сначала бросилась к телефону, на подсознательном уровне чувствуя, что звонят из полиции. Но в дверь начали барабанить так, что она вот-вот готова была слететь с хлипких петель.
Стало страшно. Не только за себя, но и за малышку. Вдруг это коллекторы?
Я замерла посреди квартиры, поддаваясь панике. Телефон все трезвонил, а в дверь все колотили и колотили.
– Я СЕЙЧАС СНЕСУ ЕЕ К ЧЕРТОВОЙ МАТЕРИ, ЕСЛИ ТЫ МНЕ ДОЧЬ НЕ ОТДАШЬ! – прогрохотал яростный голос из коридора.
ДОЧЬ?! Дочь?! Явился ее отец?!
Нотки его строгого голоса на секунду показались мне отдаленно знакомыми, но я не заострила на этом внимание.
Метнулась к двери, и тут же ее распахнула.
Пульс забарабанил так громко, что перебил все внешние звуки.
Перед нами с малышкой стоял мужчина. Высокий и очень внушительных форм. Будто только что сошел с боксерского ринга. Рядом с моим хрупким силуэтом он напоминал больше глыбу, чем настоящего человека.
И он явно был в ярости.
Но пугало не это.
Гость не был для меня незнакомцем.
Роберт. Мой жених, предавший меня перед свадьбой.
Воспоминания нахлынули моментально. Перед глазами, как картинки из диафильма, стали меняться изображения. Вот я обнимаю и ласкаю его, открывая утром глаза в нашей спальне. Сердце наполняется нежностью и любовью. Ведь я счастлива рядом с этим мужчиной. Он обнимает в ответ, смотрит задумчиво, ласково, и убирает прялку моих волос за ухо…