Я сел на высокий барный стул и взял в руки чашку.
– Горячо! – вскрикнула хозяйка, после чего спокойно пригубила напиток.
Я стукнул чашкой о стойку и прищурился:
– Вы нарочно кормите меня отсылками к любимой книге или это как-то связано с вашим эээ… Книфе?
– Мы не кормим, мы поим тебя, – ухмыльнулся Тэд. – Конечно, нарочно. Ты знаешь, мы хотим, чтобы ты полюбил это место. И это связано с Книфе. Ты уже сообразил, что это значит?
– Судя по антуражу, это просто кафе с опечаткой, – буркнул я.
– А если ты будешь судить по тексту?
– Ладно, это похоже на составное слово: книга и кафе. Угадал? Знаю одну писательницу, которая любит сочинять такие книжные словечки, то пикниг, то книмб соорудит. У неё стащили?
– Нет, она пока такое не придумала. Но вполне может придумывать прямо сейчас, – улыбнулась Труди.
До меня начало доходить.
– Я правильно понимаю, что вы хотите создать книжное кафе?
– Ммм, шоу должно продолжаться, – шепнул в чашку Тэд.
Я спрыгнул с кресла. Место стремительно переставало казаться унылым, а меня несло:
– Как это будет? Вы предложите посетителям литературу? Бумага? Или электронные читалки? Или в меню будут блюда из известных произведений? Или те ниши оформите как места из книг?
Труди поставила чашку, обхватила мужа руками и звонко чмокнула его в щёку:
– Я же говорила, что он сразу согласится! Сегодня посуду моешь ты!
Тэд виновато развёл руками:
– Ты победила. Ты знаешь этих людей-наоборот лучше. Парень, мы рады, что ты взялся за дело так быстро. Мы не ошиблись, выбирая консультанта. Пей, пока оно тёплое, пожалуйста! Напитки входят в твою оплату уже сейчас. Мы начнём работать с меню, книгами и нишами сегодня же. Заходи к нам снова – и ты увидишь всё.
Я прекратил метаться вдоль стойки и заставил себя сесть. Обхватил ладонями тёплую чашку и поднёс к губам. По языку и сквозь грудь прокатился первый глоток чёрного чая с бергамотом. Тепло успокоило напряжённые мышцы и волной разошлось к кончикам пальцев.
– Вот видишь, нужно было сразу выпить чаю, – Труди умилённо смотрела на меня, и уголки её глаз были усеяны паутинкой морщинок. Я разглядывал этих двоих, таких нездешних, и продолжал поглощать тепло. Если здесь открывается книжное кафе, я в деле. А остальное… Потом, всё потом.