– Приветствую вас, путники, – совершенно спокойным и лёгким голосом говорила девушка. – Чем могу помочь вам?
– Да, добрый день, – немного замялась я. – Нам нужен Старейшина… Старейшина Даромир! – тут же осеклась я. – Мы по очень важному делу!
– По какому? – так же спокойно продолжала говорить девушка.
– Это касается жизни всего мира!
– Интересно… Мне нужно вам на слова поверить? – немного изумлённо сказал секретарь.
– Посмотрите на нас! – тут в разговор вмешалась Аза-лоро. Она нависла над столом. – Вы себя-то слышите? Мы говорим про жизнь всего народа! Да хоть про жизнь народа Алифии! – она была разгневана. Я впервые слышала в её голосе такой порыв эмоций.
Девушка изумлённо подняла голову вверх и стала нас разглядывать.
– Кто вы? – она опять спокойно задала вопрос.
– Канойя – амфибия. Аза-лоро – Цветок… – я не успела договорить, меня перебил секретарь.
– Цветок Жизни… – восхищённо и загадочно проговорила девушка, встала и пошла по лестнице, позвав нас с собой.
Втроём мы поднялись на следующий этаж по длинной лестнице, освещённой свечами, и, наконец, стояли у больших тёмных дверей, которые, судя по всему, вели в кабинет Старейшины Даромира. Из кабинета доносились громкие фразы, издаваемые мужчиной, который был чем-то недоволен. Секретарь подал нам знак, чтобы мы вошли только после приглашения, и сама зашла в кабинет, предварительно в него постучав. Мы услышали еле различимый следующий диалог:
– Да, дорогая? – сказал мужчина.
– Даромир Эльфхем, прошу, на работе называйте меня хотя бы по имени, – проговорила секретарь. – К вам гости! Странствующая путница – Канойя, и… Аза-лоро.
Тут мы и вошли. Соблюдая этикет, мы сделали небольшой реверанс. Даромир был слегка ошеломлён нашим появлением, в особенности он смотрел с изумлением на Аза-лоро. Затем Старейшина сделал небольшой поклон в нашу сторону и указал на кресла, чтобы мы присели. Он выглядел не слишком старо, хотя я знала, сколько он прожил. У него была рыжая, густая, но не длинная борода, и такие же рыжие и густые волосы. Кожа не выдавала сильных морщин, а карие глаза были посажены неглубоко. Его лицо выглядело добрым и приятным, поэтому волнение, которое я испытывала перед дверями кабинета, исчезло. Мы сидели в креслах и наблюдали за Даромиром, который ходил по кабинету, задумавшись и опираясь на свой длинный посох. Я перевела взгляд на стол Старейшины. На нём был крупный, магический хрустальный шар, который служил средством общения с другими людьми по всему миру. Также на столе лежали какие-то бумаги, пергаменты, свитки, записки и открытка с надписью «С любовью», а также стояла корзинка с конфетками. В кабинете Старейшины стояли высокие полки, которые сплошь были заполнены различными книгами и бумагами, на стенах висели карты, различные эскизы и чертежи. Также в кабинете располагался камин, который сейчас не горел. Атмосфера была уютной, но в то же время настраивающей на работу. Здесь было достаточно светло, в отличие от коридоров и кабинета секретаря, потому что имелось большое панорамное окно, которое сейчас не было занавешено шторами.