Девочка и правда выглядела неопрятно: потертая и выцветшая шубка, чумазое личико, лохматые волосы.
– Чучело, – шепотом откликнулась лисица.
– Э, нет, в Лапландии клички и погоняла вне закона, только имена.
– Я Надя.
– Наше вам с кисточкой, Надюша-копуша. Проходи смелее, полетаем.
– Прозвища всё же приветствуются, но исключительно шуточные и необидные, – поправила волка плутовка.
– Отдать швартовы! – крикнул серый, и воздушный шар начал плавно отдаляться от уступа.
Когда они проплывали над одним из замков, девочка отметила повышенную активность обитателей. Снеговики таскали объемные мешки и загружали их в сани, коих во дворе скопилось несметное количество. У парадного входа рысь деловито наливала в одноразовые стаканчики какое-то зелье красного цвета и протягивала выстроившимся в длинную очередь эльфам. Те, выпив, превращались в копии Санта-Клауса, затем садились в запряженные оленями сани и улетали.
– А разве Дедушка Мороз не в избе обитает? – поинтересовалась Надя.
– Раньше жил, но число детишек постоянно растет, пришлось расшириться и нарастить обороты, – ответила лиса.
– А как мое послание попало твоему шефу?
– Он сам расскажет, не торопи события.
– Ну интересно же, – надула губки гостья.
– Понимаю, но я не смогу рассказать так красочно, как босс. Потерпи чуток, и сама обо всём расспросишь. Договорились? – успокоила плутовка.
– По рукам! – ответила Надя, протягивая свою правую ручку.
– Ой, а у меня лапки, – продемонстрировала свои верхние конечности рыжая.
– Ничего страшного, – заявила повеселевшая Надя, и пожав лапку, обняла лисицу.
Тем временем воздушный шар начал опускаться. На плацу их ожидал снеговик. На его медном шлеме восседала полярная сова.
– Привет, сова-охраны голова, – поздоровался волк.
– Всем здравия желаю! Андрюша, велено переправить на дальнюю заставу этого негодяя. Одни из саней застряли, пусть толкает! – произнесла птица.
– Будет сделано!
– Остальные за мной, – скомандовала сова и полетела к главному входу.
Замок состоял из ледяных глыб с пестрыми вкраплениями, переливающимися на солнечных лучах. У дверей стояли стражники: трехметровые йети, экипированные секирами. Узнав лису, они тут же потеряли к прибывшим интерес и уставились вдаль. Малышка разглядывала великанов. Один из них, не выдержав пристального внимания к своей персоне, присел на колено и спросил: