Довольно быстро мы прозвали новообразовавшееся место "мёртвой зоной". Небольшие странности, незаметные для глаз прохожих и рабочих, не проводивших здесь так много времени, ускользали, как гибкие змеи, от их глаз. Птицы перестали залетать к нам. Кошка Маруся, любительница к нам захаживать и которую мы прикармливали, перестала к нам приходить, а крысы, с которыми мы всё время воевали, в одночасье пропали. С людьми тоже было что-то не так. Незнакомые с котельной или новички с огромным трудом находили нас или, ещё хуже, терялись и умудрялись уйти или уехать совершенно в другом направлении от нас. Когда случались аварии, это превращалось в какой-то фарс.
А вот с насекомыми и прочими гадами проблем не было. Они прибывали огромными полчищами. Муравьи сходили с ума, эти маленькие трудоголики бегали кругами или своими дорожками формировали странные, замудренные геометрические фигуры. Пауки плели паутину, узоры которой поставили бы любого арахнолога в тупик. Мухи роились и проделывали то, что кроме как танцем не назовешь. Комары стали необычайно жадными до крови, да настолько, что их брюшко лопалось. Черви выползали в сухую погоду и погибали под лучами палящего солнца.
Но больше всего меня беспокоили деревья. С ними было что-то не так. Выйдя как-то ночью полюбоваться на луну и редкие звёзды, мои уши ласкали звуки листьев и ветвей, раскачиваемых ветром. Луна заворожила меня настолько, что я даже не обратил внимания на отсутствие ветра. Когда до меня это дошло, я с выпученными глазами бросил испуганный взгляд на улицу, звук мгновенно угас, не пропал, а именно угас.
Самое смешное, тогда я и остальные мои коллеги даже не видели в этом ничего странного или даже не обращали на это внимания как на нечто незначительное. Тогда мой ум, та его рациональная часть, которая пытается связать и придать сакральный смысл всему, даже простому пятну на футболке, находила объяснение всему происходящему.
Вот так мы проработали в этой мертвой зоне год. Работы по благоустройству так же неожиданно закончились, как и начались, оставив нас в мертвых, безлюдных землях. Честно говоря, я чувствовал себя там заключенным в тюрьму вдали от цивилизации.
Это произошло на четвертый год моей работы там. Я уже был сыт по горло этим местом и желал изменений в своей жизни, опасаясь умственной и физической стагнации. Было тридцатое апреля, и меня вызвали подменить захворавшего. Мне всем своим естеством не хотелось идти на работу, но тогда, к сожалению, никого не было, чтобы подменить, к тому же я невероятно сильно нуждался в средствах для существования.