И только герцогиня продолжала улыбаться и разливать всем чай.
– Давненько мы уже не собирались вот так вместе. Верно? – мягким голосом произнесла женщина. – Где можно расслабиться и поговорить обо всём.
«Расслабиться»?! Рядом с ней? Да рядом с ней я такая «расслабленная», что боюсь, с недельку буду страдать запором.
В свою очередь, Сюзанна подала знак своим горничным, и те мгновенно поспешили поставить в центр стола подносы с разнообразными кондитерскими изделиями. Должна признать, что выглядели они прекрасно. Вот только… на этом всё.
Ну, согласитесь, мало тех людей, которые с удовольствием будет есть настоящие цветы и листья, используемые в качестве декора. А ведь они даже несъедобные. Хотя вон там, кажется, полынь. Подвид лекарственных трав…
Хотя бы что–то.
– Что же, – улыбнулась герцогиня, слегка хлопнув в ладоши. – Прошу вас, наслаждайтесь угощением.
Я хотела выбрать для себя один из десертов, который более–менее приглянулся. Но стоило мне хотя бы поднести вилочку к нему, как столовые приборы выдернули из моих рук. И сделала это одна из горничных.
Ничего не говоря, та подхватила вообще не то пирожное, которое я хотела, и плюхнула его мне в тарелку. После чего служанка отошла в сторону, сложила руки перед собой и прикрыла глаза, дожидаясь приказа.
А вот сама герцогиня уже приступила к еде, мягко улыбаясь. Делает вид, словно ничего не видит и не слышит.
Да что происходит? С чего это нам собираться вместе? Сомневаюсь, что у этой женщины неожиданно проснулись родительские инстинкты.
Но ответ и в этот раз не заставил себя долго ждать.
Неожиданно Майкл вскрикнул, обхватил живот руками и, скрючившись в позе эмбриона, рухнул на землю.
– Что?.. – ахнула я, резко вскочив на ноги. – Майкл! – поспешила к парнишке, но тут до моих ушей донеслось следующее:
– Розалин, вернись на своё место. Не позорься.
Голос герцогини был холоднее периода крещенских морозов. Женщина продолжала сидеть на своём месте и спокойно есть пирожное да попивать чай под слёзы, стоны и крики мучающегося от острой боли подростка.
При этом все остальные слуги, которые окружали нас, вели себя так же, словно ничего не видят, ничего не слышат да и вообще ничего не происходит. Ни рыцари, ни горничные, ни садовые работники… Полное игнорирование. Словно они… знали.
И тут я заметила, что десерт из тарелки Майкла всё же был надкушен. Тот самый десерт, который я хотела попробовать. Всего одна ложечка… И так много страданий.