– Но я уже не был ребёнком, – разгорячился Виталий. – И понял бы. А так, будто меня и не было никогда… Будто не было этих семнадцати лет…
– Не осуждай её, – тихо попросила Александрина, у которой подспудно зрело сочувствие к незнакомой женщине, вынужденной сделать нелёгкий выбор. – Возможно, она просто не хотела причинять излишней боли твоему отцу, не хотела лишний раз напоминать о себе. Поэтому решила, что не будет видеться с тобой. Уверена, ей пришлось нелегко.
– Я и не осуждаю, – сник парень. – Только теперь дороже отца у меня никого нет, – упрямо сжал губы Виталий. – Бабушка, конечно, нам помогает. Но в основном я стараюсь справляться сам.
– Это мама отца?
– Да, – кивнул Виталий. – Она живёт совсем рядом. Наши дома на одной улице, напротив.
– Твой папа до болезни тоже работал лесничим, – заинтересованно уточнила Александрина.
– Логвинова, – распахнула дверь медсестра со стойкой капельницы в руках, – капельница.
– Извините, Аля, – поспешно поднялся молодой человек, снова машинально обратившись к ней на «вы». – Я вас заболтал, – проворно наведя порядок на столике с гостинцами, Виталий устремился к двери.
Пять лет назад
На третий день Лариса объявила подруге, внимательно отслеживая реакцию на своё сообщение.
– Мне звонил Владимир, спрашивал о тебе.
– Что сказала? – вяло поинтересовалась Александрина.
– Правду.
– Не-е-ет, – испуганно протянула Александрина. – Зачем?
– Санчик, а что я должна была ответить? Твой сотовый отключен. Пустовалов в теме, что отпуск у тебя только через две недели.
– Прости, Лор! Он же наверняка примчится, а я не готова с ним встретиться.
– Не выдумывай ерунды, – наморщила лоб Лариса. – Какая тебе нужна подготовка? Здесь, на минуточку, больница, а не танцевальный клуб.
– Вот именно, больница. И вид у меня соответствующий.
– Санчик, ты меня удивляешь! Твой Пустовалов – член королевской семьи, для приёма которого требуется соблюдение этикета во внешности?
– Не в этом дело, – тоскливо произнесла Александрина. – Просто Володя всегда безупречен во всём, что касается внешнего вида. И предпочитает, чтобы женщина рядом с ним выглядела соответствующе.
– На тебя наркоз, что ли, так повлиял? – покрутила пальцем у виска Лариса. – Ты ребёнка потеряла! Между прочим, его ребёнка.
– Лор, – совсем сникла Александрина, – мне кажется, он так до конца и не поверил, что это от него.