– Я хочу чаю, – с нажимом сказала принцесса. – И пирожные. Со сгущенкой или вишней. И вафли.
– Как прикажете.
Служанка опустила голову еще ниже и поспешила в сторону небольшой пристройки замка, откуда, кстати, уже доносился приятный аромат свежей выпечки. Стражники встали вне досягаемости разговоров драконихи и вампира, что ни могло не радовать, но несколько настораживало.
«Странно это. Обычно далеко не отходят…»
– Не обращай внимание, – перешел на "ты" вампир. – Король им приказал не мешать налаживанию отношений с высокопоставленными женихами. Мое отношение к Элите дает свои преимущества.
– Жаль, что я об этом узнала только сейчас.
Потеряв интерес к своей охране, Агата оценивающе посмотрела на вампира. Она все еще не доверяла Кельхеору. Ей с головой хватило предательства Чернобура, хоть тот поступок и было результатом его кровной клятвы королю. Прибавить к этому неожиданную инициативу с балом, и дракониха подозревала всех и каждого.
– Гадаешь, что я задумал? Так ведь?
– И это тоже, – осторожно ответила принцесса.
Кельхеор придвинулся немного ближе и трепетно накрыл ладонь девушки своей. Со стороны это могло показаться желанием тактильного контакта, только незаметно для стражи на стол лег маленький листок. Не понимая, что это за очередная игра с тайными записками, Агата нахмурилась, но медленно взяла клочок бумаги. На нем аккуратным почерком было написано всего несколько безликих фраз, а внизу стояла каллиграфическая подпись в виде буквы "В".
«Потяни время и подыграй ему. Скоро я все исправлю, обещаю. И не рискуй напрасно».
В горле встал ком, глаза моментально увлажнились, но принцесса шмыгнула носом и сдержала слезы. Не сейчас и не здесь. Позже, за закрытой дверью своей комнаты. Агата прочистила горло, нахмурила лоб и протянула записку назад. Теперь внутри все сжалось, готовое выстрелить. Словно дракониха сейчас была натянутой стрелой. Если раньше она металась, то теперь укрепилась в своих дальнейших действиях.
– Отговори их.
– Если бы это было так просто, – тяжело пробормотал вампир. – Если уж что решит, проще обрушить мир, чем переубедить.
– Кельхеор, она доверяет тебе. Но я пока не понимаю, могу ли сама тебе верить. Так докажи мне, что могу. Отговори ее. Это слишком большой риск.
– И это я тоже понимаю. Я воспитывал Велену какое-то время, когда Лучезары не стало. И пообещал королеве, что позабочусь о ней. В любом случае, лучше выполню ее просьбу, чем позволю лезть в пасть к хищнику без малейшего пригляда. Я знаю, что такое верность, Агата, в том числе и законным правителям. Да и правлению Гордея далеко до образцового.