. Раздайте людям по кружке горячего кофе и наблюдайте с помощью аппарата МРТ за активацией их нейронных связей – такова суть метода.
Метод хорош, но не идеален, потому что корреляция лишь демонстрирует, но не объясняет. Допустим, мы знаем, какая группа нейронов ответственна за наше ощущение синего цвета. Но что именно в работе этих нейронов создает такое ощущение?
Сознание – столь же широкое понятие, как, допустим, жизнь. Однако о жизни с биологической точки зрения мы знаем немало, потому что разложили это явление на множество составляющих: обмен веществ, фотосинтез… Каждое из них в отдельности неплохо поддается изучению. То же самое Анил Сет предлагает проделать с понятием сознания. Рассмотрим такие его составляющие, как:
1) уровни сознания;
2) содержание сознания;
3) самость (переживание «я»).
«Термометр сознания»
Сон, анестезия, кома – все это разные уровни сознания. И это далеко не полный список. Скажем, пациент может не подавать признаков жизни, не шевелить ни одним мускулом, однако прекрасно осознавать все, что говорят ему окружающие (это доказывает реакция нейронов на вопросы врачей).
Трагическая судьба одного из таких пациентов описана им самим. Редактор Жан-Доминик Боби после инсульта впал в состояние бодрствующей комы: не мог шевелиться и даже самостоятельно дышать. Единственное движение, которое позволял телу пораженный мозг, – моргать левым глазом. Так была создана история его жизни: Боби подмигивал на нужной букве алфавита, который снова и снова проговаривала ему ассистентка. Его книга «Скафандр и бабочка» стала бестселлером (автор умер через два дня после того, как она вышла).
Людей, которые, оказавшись в вегетативном состоянии, тем не менее не утратили сознание, больше, чем принято считать. В том-то и проблема, что мы до сих пор не научились четко выделять разные уровни сознания. Быть в сознании – не обязательно бодрствовать: сны тоже осознаются. Нейронная активность спящего мозга не уступает активности мозга бодрствующего.
Нейробиологу Марчелло Массимини принадлежит гениальная догадка, которую он сумел доказать. Во-первых, сознательный опыт создается благодаря коммуникации разных отделов мозга. Во-вторых, стимулируя активность в одной зоне мозга, можно точно измерить, насколько быстро и как именно она распространяется в другие отделы.