Мы периодически пытались обмениваться впечатлениями, но из-за невероятного гула, стоящего в салоне турбинного самолета, эти попытки были тщетны. К тому же, для того чтобы тебя услышали, нужно было встать, подойти ближе к собеседнику и прокричать ему в ухо. В этот момент службист и солдат с автоматом начинали демонстрировать признаки недовольства, разговор получался недолгим. Я откинулся на ременную сетку, служившую подголовником. Закрыв глаза, попытался представить, где же мы сейчас летим в планетарном масштабе, и проанализировать, как же мы тут оказались. Ведь наш план не предполагал такого поворота событий. Теперь же наш полет проходит над Африкой, под небольшим углом с севера на юго-запад, в сторону столицы Республики Чад – Нджамены.
События сегодняшнего дня завертелись в моей голове. Еще вчера вечером жизнь текла спокойно и размеренно. Утром мы планировали выспаться после трехнедельного маршрута по пустыне Сахара. Спокойно встать, позавтракать и не спеша поехать в центр небольшого африканского городка Файя-Ларжо в Республике Чад, в самом центре Африки. Нужно было чинить машины, заправляться топливом и покупать съестные припасы. Но на рассвете громкий стук в ворота нашего пристанища – миссии Красного Креста и десяток вооруженных людей, окруживших лагерь, поменяли запланированный ход событий…
– Не переживайте, Фрэнсис! В апреле будем уже тут. Вы только периодически присылайте нам фотки машин, чтобы мы не волновались, – я только закончил растягивать тент на свой любимый внедорожник «Тойота Хайлюкс» с новосибирскими номерами и любовался сделанной работой.
Камерунец, не поднимая глаз, довольно кивнул. Он внимательно пересчитывал пухлую пачку франков – предоплату за парковку трех машин на территории его придомового участка. На дворе был ноябрь 2019 года. За полтора месяца до этого мы отправились в путь длиною более 10 000 километров от ЮАР до Камеруна. Еще стояли перед глазами картины жаркой Намибии, диких племен Анголы, ночевка в конголезской деревне, жуткий ливень и ярко-красная глина Габона.
– Вот и финиш седьмого этапа нашей кругосветки, – рассуждал я, – здесь мы оставим машинки, вернемся в Россию, поработаем несколько месяцев и снова приедем, чтобы отправиться дальше по Африке. Дальше должно было быть еще интереснее. Хотим нырнуть в Сахару, а после продолжить движение по западному побережью вдоль Атлантики через Нигерию, Бенин, Того, до Ганы. Но сначала нам нужен Чад.