Дэйрат развернул меня лицом к себе, темные глаза жадно уставились, изучая, пытаясь без слов разгадать, что у меня на уме. А у меня в голове происходил полный сумбур. Боль от недавнего поступка Эстахара схлестнулась с доводами разума, обида – с невольным одобрением, безнадега – с поднявшей голову надеждой.
– Мне нужно немного времени, – призналась честно и отвела взгляд. Долго выдерживать пристальное внимание князя – испытание все же не для слабонервных.
– Завтрак в твоем распоряжении, – указал муж на накрытый столик. И я вдруг ощутила нестерпимое чувство голода. Оно и не удивительно после стольких потрясений.
– Благодарю, – сказала чинно, сама же поспешила к столу.
Небрежно накинула салфетку на колени и торопливо взялась за вилку. Насчет мужа не беспокоилась – какие уж после всего между нами церемонии? Подняла металлический колпак и обнаружила под ним простую кашу. С маслом и грубо порубленными кусочками бекона. Не удивлюсь, если в отсутствии слуг готовили солдаты его величества. До чего докатилась моя страна?
Эстахар подвинул стул и сел напротив. Дождался, когда я одолею большую часть каши и подал голос:
– Тебе придется обучить меня грамотному обращению с кристаллами и потоками магии, Эллис.
И прежде, чем я успела в сердцах отшвырнуть вилку и возмутиться, князь пояснил:
– Мне необходимо будет установить их в правильных местах, а после – запустить всю цепь. Не нужно видеть во мне предателя, Эллис, или искать во всем подвох. В качестве мужа я крайне мало чего могу тебе предложить, так уж сложилось, но на мою верность, защиту и честность ты всегда можешь рассчитывать.
– Что ж, – я осторожным движением отложила столовый прибор в сторону, – тогда и я буду предельно откровенной. У вас это не получится. Для столь тонкого и филигранного управления родовой магией нужна кровь Римерстонов. Брачный обряд позволил вам войти в род и даже кое-что делать с источником, но большее доступно только носителям нашей крови. На данный момент это я и мои сестры, в будущем – наши дети. Мы как пастухи для этой магии. Уйдет наш род, некому будет «приручать» энергию, и она станет дикой. Перестанет служить людям и даваться в руки.
Дэйрат в задумчивости побарабанил пальцами по столу.
– Что ж, времени делать детей у нас с тобой, как понимаешь, нет, – он кривовато улыбнулся. – Значит, придется кому-то из вас отправляться со мной, другого выхода я не вижу.